아편전쟁과 근대화 운동에 관하여

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광활한 대륙에 만리나 뻗어있는 장성, 오성홍기가 요즈음 또다시 맹렬하게 펄럭인다. 무한한 잠재성을 가지고 있다고 평가 받아왔고, 언젠간 중국이 세계의 패권을 잡게 되리라고 예측했던 수군거림도 이제는 거의 기정사실화 되었다. 항상 자신의 문화가 뛰어나다고 생각해왔고 실제로도 중국 문명을 평가하는 데 인색한 서양 학자들조차 11세기부터 16세기까지 중국의 문화 및 경제 공업 수준은 유럽보다 훨씬 앞서 있었다고 인정한다. 19세기 영국에 의한 아편전쟁에서 결국 서구 열강에 무릎을 꿇고 문호를 개방하게 되지만, 그 이전까지 중국의 문명과 문화는 세계 최고 수준이었다.
이전의 중국식 외교는 중국의 선진적 제도와 앞선 문물에 감탄한 주변국들이 중국의 우월성을 인정하는 선에서 관계를 맺었다. 정기적으로 조공을 주고받는 외교에 불과했었다.

참고 자료

[홍찬식 칼럼]’문화대국 중국’의 추억