윤리적 이기주의

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윤리적 이기주의 - 사례를 통해 설명

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흔히 우리의 일상에서 통용되는 이기주의자의 뜻을 생각해 본다면, 냉정하고 지나치게 자기중심적이고 사려 깊지 못한 사악한 사람을 떠올릴 것이다. 하지만 윤리적 이기주의는 우리가 평소 쉽게 접할 수 있는 단순한 이기주의자와 다른 것이다. 여기서 정작 우리가 관심을 갖는 이기주의란 자기이익(self-interest)이 최고의 선이라는 전통 깊은 철학을 대변하는 도덕적 주장이다. 윤리적 이기주의를 옳게 이해하기 위해서는 윤리적 이기주의와 심리적 이기주의를 구분하는 작업이 필요하다.
심리적 이기주의는 인간의 동기와 행동에 관한 사실적인 이론이다. 심리적 이기주의가 결론적으로 말하고자 하는 것은 인간을 포함함 모든 존재들은 자신의 선을 추구하려 한다는 것이다. 심지어 우리가 보았을 때 이타적인 행동으로 보이는 행위조차도 실제로는 이기적인 행위라고 주장하는 이 이론은 모두 다 인간에 대한 사실적인 주장을 하고 있는 것이지 가치판단을 하고 있지 않다. 하지만 인간은 모두 뼛속깊이 이기적일까? 예컨대 자신의 목숨을 걸고 타인의 목숨을 구하는 사람들이나, 대다수의 이익을 위해 자신의 몸을 다 바친 애국 열사들은 이타적인 행동을 한 것이 아닐까? 심리적 이기주의자는 이런 행동들 까지도 사실은 명예나 내적 만족을 얻기 위한 이기적 행동이라 주장한다. 즉 이타적인 행위는 자기 기만적이라는 것이다. 애타적으로 보이는 행위 조차도 배후에는 언제나 자기이익을 추구하려는 심리적 동기가 숨어있다고 이해한 것이다. 이 이론에서 주목할 점은 심리적 이기주의가 인간의 본성과 인간의 행위에 대한 보편적인 주장을 한다는 점이다

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