박권의 <일어날 일은 일어난다>, 우리는 어떻게 존재하는가?

소개글

박권의 ‘일어날 일은 일어난다’는 우리를 물리학의 세계로 안내한다. 그 출발은 ‘우리는 왜 존재하는가.’ 라는 물음이다. 물리학 이야기를 철학적 물음으로 접근한다는 발상 자체가 신선하기도 하다. 이런 물음은 가치판단의 문제이고, 물리학과 가치판단이 어울릴 리가 없다.

그래서 과학은 ‘왜’ 대신 ‘어떻게’라고 묻는다는 것이다. ‘어떻게’는 방법의 문제다. 여기에 물리학이 개입할 여지가 있다는 것이다. 그리고 책의 마지막에 다시 처음의 질문으로 되돌아 와 사람 역시 입자들의 조합이며, 나름의 규칙성을 가진다고 말한다.

이 책을 통해 우리는 자연 현상은 물론 생명에 대해 다시 한 번 생각할 수 있게 한다. 존재한다는 것은 한 상태에 머물지 않고 스스로가 외부의 다양한 힘에 의해 끊임없이 변화해간다는 것을 이해할 수 있다.

목차

가. 조금은 낯선 물리학 이야기
나. ‘어떻게’라는 질문과 물리학
다. 절대 불변의 법칙들
라. 현대 물리학의 출발
마. 과학의 결정론적 세계관

본문내용

가. 조금은 낯선 물리학 이야기

미국에서 공부하는 아들이 책 한권을 추천해주었다. 요즈음 가끔씩 물리학 관련 책을 읽는데 너무 어려워서 내용의 절반도 잘 이해하지 못한다고 했더니 나름 조금 쉬운 책이라고 하면서 말이다. 그게 바로 박권의 『일어날 일은 일어난다』였다.

물리학 책에 이미 다소의 겁을 먹고 있는 참이라 선뜻 책을 집어들 마음이 가지 않았지만 책머리의 몇 꼭지 중 김필립이 내 관심을 은근슬쩍 부추기는 바람에 결국은 책을 펼치게 되었다. 그러나 그의 추천서는 내게 그저 미끼 상품 같은 것이었다.

“현대물리학의 새로운 관점인 다체 양자장 이론을 배경으로, 영화, 개인적인 일화, 정보 과학 그리고 철학을 한데 녹여내 다양한 관점을 연결한 역작이다.” 그의 추천사다. ‘역작’은 내게 처음부터 난감했다. 아들이 이 책을 이전에 내가 읽은 책보다 쉽다고 한 이유를 모르겠다.

그저 각 장마다 도입부에 저자의 과거 이야기나 영화 이야기로 시작해 독서의욕을 불러일으키려 한 것을 제외하고는 그 뒤로는 모두가 외계어나 다름없었다. 그러나 그런 물리학과는 전혀 관련이 없어 보이는 이야기로부터 핵심 개념으로 접근하는 저자의 필력은 대단하다.

그러나 문제는 그 다음이다. 개념에 대해 겨우 이해할 때쯤 내용은 보다 깊은 심연으로 빠져들고 만다. 읽기조차 어려운 온갖 수식이 간단한 설명과 함께 이어진다. 물리학에 문외한인 내가 그 내용을 온전히 이해한다는 것은 거의 불가능한 일이었다.

그래도 기왕에 칼을 빼들었으니 뭔가 조금은 그래도 얻는 것이 있겠지 하는 마음으로 더듬거리며 책장을 넘겼다. 전체적인 맥락을 이해할 수 없으므로 글 전체를 내 나름으로 요약한다는 것은 불가능하다.

때문에 책을 읽으면서 설명을 겨우 이해할 듯한 몇 꼭지를 나열하는 것으로 책을 읽은 흔적으로 남길 수밖에 없을 듯하다. 책은 양자역학 이론을 배경으로 물리학의 가장 핵심개념이라 할 파동, 원자, 빛, 힘, 물질, 시간, 존재 등을 설명하고 있다.

참고 자료

없음