『우리가 몰랐던 동아시아』를 읽고

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나는 그림읽기를 좋아한다. 그림읽기란, 그림이 그려진 당시의 역사적, 사회적 배경과 작가의 인생, 특징 등을 고려하여 그 그림이 무엇을 말하고 있는지에 대해 나름대로 해석을 해 보는 것이다. 가령 이런 것이다. 우리의 옛 선조들은 동물에 다양한 상징을 부여했는데, 때에 맞추어 적절한 동물 민화를 서로에게 선물하고는 했다. 그렇다면 오른쪽의 그림은 어떤 의미를 가지고 누구에게 선물되었던 것일까? 고양이 묘(猫)자는 한자로 70세 노인을 뜻하는 모(耄)자와 중국 발음이 같아, 고양이는 70세 노인을 의미하였다. 따라서 노인의 생일에 장수를 기원하며 선물 되었을 가능성이 높다. 또, 오른쪽 상단 나뭇가지에 앉아있는 참새의 경우 참새 작(雀)자가 벼슬 작(爵)자와 발음이 같은데, 참새가 총 여섯 마리 그려져 있으므로 선물을 받은 노인에게 아들이 여섯 있었을 것이라는 해석이 가능하다. 즉, 부부 모두 편안히 장수하며, 그 아들들은 높을 벼슬을 하라는 의미가 담겨있는 그림인 것이다. 그림읽기는 내게 배경지식을 쌓고 활용하는 법을 가르쳐주었을 뿐만 아니라, 어떤 것에 집중하는 방법과 사물, 사람, 사건을 다양한 각도에서 볼 수 있게 도와주었다. 같은 맥락에서, 나는 문학 작품이나 역사적 사건 등에 숨겨진 이야기 또한 좋아한다.

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