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리가 어떤 상품을 구입 즉 소비할 때 느끼게 되는 주관적인 만족도를 효용이라고 합니다. 효용은 우리의 욕망을 충족 시켜주는 힘으로써 경제 객체라고 하는 상품이 경제 주체인 우리들에게 주는 만족도라고 할 수 있습니다. 그리고 이 효용은 개인의 주관적인 만족도를 의미하기 때문에 소비하는 사람에 따라 다르게 나타납니다. 효용은 측정 가능성 여부에 따라 기수적 효용과 서수적 효용으로 구분 할 수 있습니다. 기수적 효용이란 어떤 상품을 소비하여 얻는 주관적인 만족도를 측정할 수 있다는 가정하에 그 만족도를 절대 수치로 나타내는 효용을 말합니다. 예를 들어, 어떤 소비자가 사과 한 개를 소비하고 느끼는 주관적인 만족도가 10이라고 표시할 때, 그 10은 사과 한 개에 대한 기수적 효용에 해당합니다. 반면에, 서수적 효용이란 소비하여 오는 주관적인 만족도를 수치가 아닌 만족도에 따른 서열로 나타낸 효용을 말합니다. 예를 들어, 밀감과 사과를 소비할 때 밀감을 좋아하는 사람은 밀감이 사과보다 더 높은 효용을 갖다 줄 것입니다. 따라서 밀감의 효용이 사과의 효용보다 크다고 말할 수 있는데 이를 서수적 효용이라고 합니다.

참고 자료

경제학 원론 제 2판
- 저자 : 이 준구, 이 창용 (법문사, 2000년)