국화와 칼

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인류학자 루스 베네딕트는 제 2차 세계대전의 전황이 미국에게 유리해지는 시점인 1944년 6월 미 국무성의 의뢰를 받아 일본을 연구하게 된다. 그 결과물을 해외전의분석과(海外戰意分析課)에 Report 25- Patterns of Japanese이라는 제목으로 제출한다. 이후 전쟁이 종결된 1946년에 이 보고서를 바탕으로 ‘국화와 칼’이라는 책을 출간하였다. 이는 끝을 알 수 없는 전쟁을 빨리 종결하고자 적국(敵國)에 대한 분석자료를 모으려 했던 미국정부의 노력을 보여주고 있다. 인류학 연구 중 상당수는 인류학자의 의도와는 다르게 활용된 경우가 많다. 하지만 루스 베네딕트의 경우는 예외로 볼 수 있다. 그녀는 그 의도를 알고 이 연구를 수행했기 때문이다. 이 책은 한 문화인류학자의 저작인 동시에 전쟁을 수행하는 데 도움이 되기 위해 제작한 정부자료인 것이다.

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