당신들의 대한민국

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저자의 이름이 한국인임이 분명한데도 다른 나라 사람이 쓴 것 같은‘당신들의 대한민국’이라는 책 제목이 나의 궁금증을 자아냈다. 누군가 - 한국인이 아닌 타인 - 의 시선에서 바라본 대한민국은 대체 어떤 모습일지 궁금했고, 그게 설령 비관적이거나 어두운 모습일지라도 그동안 정치, 경제 등 사회문제에 무지하게 살아온 나에겐 새로이 사회를 볼 줄 아는 안목이 필요했다. 실제 이 책의 저자는 한국학을 연구하는 러시아인으로서 한국인으로 귀화하였으며 한국학을 연구한 해박한 지식을 바탕으로 여느 한국인보다도 한국을 더 잘 알고 이해하고 또 비판하고 있었다.
이 책은 주로 한국의 지배층, 군대문화, 대학문화, 민족주의, 인종주의에 대해서 다루고 있다. 무엇보다 이 사회의 전반적인 문제들에 대해서 과거의 역사로부터 이해하고 해석하려한 점에서 저자의 이야기가 더욱 설득력이 있었다. 그리고 당연하다고 생각해 왔던 혹은 그렇게 배워 왔던 사실 중에 상당부분이 지배층의 논리에 의해 왜곡되었거나 숨겨졌던 사실들이 많았음이 충격적이었다.
예를 들어 학교나 우리나라 곳곳에서 볼 수 있는 이순신 동상은 오랜 기간 독재정치를 펼쳤던 박정희가 내세운 “한국의 전근대적 과거와 외국의 전체주의적 현대문화와 맺고 있는 계보적 관계를 더 미시적으로 이해하기 위해 그가 내세운 현대화라는 이상을 나름대로 상징하는 (40쪽)” 이데올로기적 대형 조각품 중 가장 대표적인 것이라고 저자는 말한다.

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