공리주의

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공리주의에 대한 고찰

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* 공리주의란 무엇인가
영국의 공리주의는 프랑스의 실증주의로부터 영향을 받아 밀에 의해 상당히 개혁적인 철학으로서 논의가 된다. 이전에 벤담이 공리주의를 제창했는데 최대 다수의 최대 행복을 목표로 했던 그는 밀의 아버지와 친구사이였다고 한다. 공리주의적 교육이란, 교육은 모든 것을 가능케 한다는 슬로건 아래 당시의 교육체계를 비판하고 철저한 교육을 통해 유용한 인간을 키우는 것을 목표로 했다고 한다. 밀 역시 아버지의 신념에 의해 이러한 영향을 받았음은 말할 것도 없다.
이 때문인지 성장한 밀은 벤담의 공리주의로 인해 자신이 사유하는 기계가 되었다며 자기비판적인 입장을 취하게 된다. 공리주의 교육에 대한 문제를 제기함으로써, 그러나 아이러니하게도 밀의 공리주의는 그 체계가 더욱 공고해진다.
밀은 낭만주의에 관심을 가지게 되는데 이를 통해 인간의 다양한 감정과 욕망에 대한 폭넓은 이해를 하게 되고, 이를 바탕으로 기존의 공리주의 사상을 보완함으로써 보다 많은 대중들의 지지를 얻게 된다.
이렇듯 어릴 적부터 공리주의라는 사상을 가까이 실천해왔던 밀은 낭만주의로부터 받은 영향 아래, 단순한 실증주의적 공리주의가 아닌, 자유주의를 포함하고 무엇보다도 전체주의를 거부하는 모습을 보인다. 이런 사상은 당시에는 상당히 급진적인 것이었는데 자본주의 체제를 거부하는 마르크스의 사회주의와는 또 다른 측면을 가지고 있다.

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