[철학과 종교] 근대 신흥 종교의 형성과 전개

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근대 종교의 발생원인에 대해서는 첫째, 사회구조적 결함, 둘째, 기존종교의 결함의 관점에서 설명하는 것이 일반적이다. 사회구조적 결함의 관점은 사회의 급격한 해체 및 변동, 전통적 공동체의 권위 상실, 그로 인한 아노미 현상, 상대적 박탈감 등으로 생겨난 불안해소의 구조로 근대 신흥 종교의 형성을 설명하는 것이다. 기존종교의 문제점의 관점은 기존종교의 물질주의 성장 위주의 정책, 중산층 중심 경향, 권위주의적·경쟁주의적 성향을 지적하면서 하층민의 소외를 신흥 종교 등장의 원인으로 설명하는 것이다. 이런 설명은 부분적으로는 타당하지만 신흥종교가 지니고 있는 창조성, 탄력적 반응의 능력들을 무시할 위험성이 있으며, 신흥 종교를 병리적 현상으로 규정짓게 된다. 종교와 도덕규범이 비록 밀접한 관련성이 있다 하더라도 동일한 것은 아니기 때문에 신흥 종교를 기존 윤리의 척도로 잴 수만은 없다. 왜냐하면 기존 도덕규범의 정체성(停滯性)·경직성을 대체할 수 있는 새로운 윤리를 신흥 종교에서 제시할 수도 있기 때문이다.
근대에 발생한 신흥종교의 대표적인 예로는 천도교와 대종교와 원불교를 들 수 있다.

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