[중국 역사 ] 서태후

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이번 과제를 부여받고서 서태후에 대한 많은 것들에 대해 이것저것 조사해 보았다. 지금도 나의 뇌리에서 스치는 서태후에 대한 영화는 중국 역사에 대해 많은 관심을 보인 듯 싶다. 이 영화는 서태후에 대한 젊은 낭만을 담고 있는데 1860년을 전후한 중국의 복잡한 사정을 드라마틱하게 보여준다. 함풍제가 즉위했을 당시 중국은 제국주의의 침략에 속수무책이던 시기였다. 군함을 이끌고 신식무기로 무장한 군인들이 상륙하여 중국의 국토와 인민을 유린하며 청나라 조정을 압박하여 국가의 이권을 강제로 수탈해갔다.
야호족의 여성은 황녀가 되지 못한다고 생각된 그녀는 결국 후궁에서 본처인 동태후를 능가하는 서태후로서 황후가 되기 위해 그 총명함과 강인함을 버팀목으로 그 당시 장수했다고 볼 수 있는 73세를 영유한 여걸이다. 함풍제의 사후 동치제가 6세에 즉위하자, 공친왕(恭親王)과 공모하여 쿠데타로 반대파를 일소하고 모후(母后)로서 2세 연하인 동태후(東太后:함풍제의 황후로 慈安皇太后라고도 한다)와 함께 섭정을 시작하였다. 1875년 동치제가 일찍 죽자, 여동생의 아들(당시 3세)을 옹립, 광서제(光緖帝)로 즉위시켜 자신은 섭정이 되었다. 광서제가 16세가 되자 친정이 시작되었으나, 국정의 실권은 서태후가 쥐고 있었다. 98년 광서제가 서태후를 싫어하여 입헌파 캉유웨이[康有爲]에 접근, 신정을 실시[戊戌變法]하여 입헌군주제를 위한 전환을 꾀하자, 서태후는 보수파 관료를 부추겨 쿠데타를 감행, 신정을 100일로 종식시키고 광서제를 유폐하는 무술정변(戊戌政變)을 일으켰다. 의화단(義和團)의 반(反)제국주의 투쟁이 고조되자, 이를 이용하여 열강에 대해 선전을 포고하였으나, 8개국 연합군의 침입을 받아 시안[西安:陝西省]으로 피신하였다. 모든 진보적 개혁에 반대하던 서태후도 이 사건이후 베이징[北京] 귀환하자 다소 진보적인 성격을 띈다. 공교롭게도 광서제가 죽자 다음 날 서태후마저 세상을 뜨게 되어 마지막 황제 부의는 이 그늘에서 벗어나게 된다.

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