사실주의와 미국문학사

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사실주의와 미국문학사와의 관계

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사실주의와 미국 문학은 어떤 관계가 있을까? 이 질문에 답하기 위해서는 우선 사실주의가 무엇이며 미국문학에 어떤 부분에 영향을 끼쳤는지를 생각해 봐야할 것이다. 우선은 사실주의의 일반적인 특성과 사실주의가 등장하는 사회적 배경에 대해서 알아보고 그것들이 미국 문학작품에 어떻게 반영되었는지 알아보도록 하자

남북전쟁(1861~1865)은 정치를 비롯하여 경제와 사회 등 거의 모든 방면에 걸쳐 그야말로 미국 사회의 아주 큰 변화를 가져왔다. 4년에 걸친 내전이 마침내 북부의 승리로 끝나고 1865년 제 13차 헌법 수정안이 채택되면서 그 동안 미국을 두 쪽으로 갈라놓았던 노예 제도가 공식적으로 폐지되었을 뿐만 아니라 흑인에게도 마침내 참정권을 부여하였다. 전쟁이전과 비교하여 자유과 권리가 신장되었다. 이러한 남북전쟁은 독립전쟁에 버금가는 제2의 혁명전쟁이었고 낭만주의 시대와 결별하고 근대화의 시작을 알리는 전쟁이었다고 할 수 있다. 때문에 아메리카 문학사도 남북전쟁을 경계로 하여 그 이전을 낭만주의 시대 그 이후를 리얼리즘 시대로 구분한다.
남북전쟁 후의 30년 동안은 ‘금박시대’ 또는 ‘호황시대’ 라고 불려진다. ‘호황시대’라는 호칭은 트웨인과 워너의 합작의 <호황시대> 라는 동명의 사회풍자소설의 제목에 기인한다. 그 소설은 일확천금을 꿈꾸며 국내를 돌아다니고 투기로 질주하는 사람과 거기에 편승해서 뇌물을 탐내는 국회의원 및 도덕의 퇴폐 등 1970년대의 어수선한 아메리카의 세태를 풍자했다.
여기서 호황시대의 특징을 요약해보자면 첫째로 기계화의 시대가 도래했다. 거기에는 남북전쟁을 위한 물자공급의 목적으로 공업이 추진된 것이 큰 요인 중의 하나가 되었다. 그 때문에 본래 농본주의였던 아메리카가 공업화로 향해서 크게 변화했다. 철과 농기구 등의 생산과 더불어 1865년에는 대륙 횡단철도가 개통되었다. 그러나 한편 기계화가 초래하는 부정적 영향도 컸고 근대와 20세기의 문학작품에 있어서는 청도는 종종 기계화의 부정적인 면을 상징하는 것으로 사용되었다.

참고 자료

<미국문학기행> 임우진 저 - 한국외국어대학교 출판부
<영미문학의 흐름> 김희진 저 - 경진문화사
<미국소설의 이해> 김욱동 저 - 소나무