통풍(Gout)

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통풍은 요산이라는 물질이 몸밖으로 빠져나가지 못하고 과도하게 축적되어 발생하는 질환을 일컫는다. 그 이름의 유래가 재미있는데, 다른 사람이 지나가면서 일으킨 바람을 맞아도 아플 정도라고 하여 통풍이라고 한다. 과거에는 주로 왕이나 귀족같은 사람들이 이 병을 앓는다고 생각했기에 '제왕의 병'이라는 뜻의 제왕병으로도 널리 알려져 있다.
통풍은 요산의 과다 축적이 원인이다. 요산은 우리가 먹는 여러 음식이 소화되어 최종적으로 대사된 후 나오는 물질을 말하는데, 보통 혈액 내에 녹아 있다가 소변으로 배출된다. 하지만 통풍 환자는 혈액 내 요산이 지나치게 많다. 이처럼 과다 축적된 요산은 결정체로 변하고, 이 요산 결정체가 관절 내에 침착하여 염증을 유발하는 것이다.

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