메르카토르

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메르카토르(Gerardus Mercator, 1512년~1594년)를 이해하기 위해서는 먼저 그가 살던 시대적 배경을 파악해야 할 것이다. 그가 태어난 1512년은 콜럼버스가 신대륙을 발견한지 만 20년이 되는 해였다. 20년이라는 짧은 기간 동안에 신대륙을 향한 유럽 각국의 쟁탈전은 과열되었으며, 그 이후 탐험과 새로운 항로의 개척 그리고 신대륙에서의 각축전으로 지리 지식이 유럽으로 홍수처럼 밀려들었다.
한편 프톨레마이오스로 대표되는 그리스·로마의 지리학과 천문학 지식이 새로이 부활하기 시작한 시기였다. 아랍 세계에서 독자적으로 발전하고 있던 그리스와 로마의 지식이 르네상스와 함께 유럽에 재도입되면서, 중세적 세계관에서 벗어나 폭발적으로 증가하던 새로운 지리 정보를 담을 수 있는 틀이 마련되었다.

참고 자료

엔드루 테일러, 『메르카토르의 세계』, 푸른길, 2007