교회의 개인주의 실태와 이에 따른 방안의 제고

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교회의 개인주의 실태와 이에 따른 방안의 제고
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개인주의와 자유주의가 만연한 현대사회에서 교회가 담당하는 역할은 가히 적지 않다. 교회가 실천해야할 기능으로는 종교적 기능과 사회적 기능을 들 수 있는데, 그 중에서도 우리는 개인주의에 초점을 두고 그에 따른 대처방안을 모색해보고자 한다.
개인주의는 타인과의 빈번한 접촉 속에서 살아가는 것을 회피하고, 자신을 중심에 두고 생각하고, 행동하는 삶을 말한다. 그러나 간혹 개인주의를 이기주의와 혼탁하여 사용하는 경우가 있는데, 둘 다 자신이 삶의 초점이라는 점은 같지만, 이기주의는 자신의 목적과 안위를 위하여 타인을 이용하거나 그들의 삶에 해를 끼치며 살아가는 것을 말한다. 이를 통해 개인주의와 이기주의는 서로 다른 뜻을 내포하고 있음을 알 수 있다. 그러나 현대에는 개인주의와 이기주의가 함께 일어나는 “개인이기주의”가 등장하고 있다. 자신의 거주 지역에는 핵연구소나 쓰레기장 등의 유해시설을 설치할 수 없다는 님비현상과 지역 이기주의, 정당하지 않은 방법으로 사리사욕을 채우려는 부정부패 현상 등을 개인이기주의의 예로 들 수 있는데, 이것은 오늘날 교회가 수행해야 할 커다란 과제이다. 교회는 현대인을 대상으로 하여 개인주의와 이기주의는 같지 않음을 상기시키고, 오늘날 현대사회에 만연해 있는 개인주의에 상부상조의 공동체 정신과 이타주의를 가미할 수 있도록 도와주어야 할 것이다.
그러나 개인주의에 따른 구체적인 대안을 제시하기에 앞서 우선 교회 안의 개인주의실태를 짚어보아야 할 것이다. 교회는 영적성장과 사회적 기능의 정상화라는 이념아래 사회의 통합화를 꾀하고 있다. 그러나 공동체가 이루어지는 과정에서 사람들은 각기 자신만의 영역을 만들게 되고, 가치관과 뜻이 맞는 사람들 간의 참여가 이루어진다. 이를 통해 교회가 또 다른 개인주의를 부추기는 것은 아닌가 하는 논의가 제기되고 있다. 지역주민을 배제하고 교인들만의 친목을 도모하기 위한 행사, 지역 교회간의 단절된 교류현상, 교인들의 영적성장만을 추구하는 교회를 그 예로 들 수 있다.

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