[만화 루소 사회계약론]을 읽고

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오래전부터 인문고전을 읽어야겠다는 생각을 하고 있었다. 미국 어느 대학교에서 노벨상 수상자를 다수 배출했다고 한다. 그 이유로 자신의 학교에서는 학교에서 선정한 인문고전 100권을 다 읽지 않으면 졸업을 안 시켜주는 제도를 꼽았다. 억지로라도 인문고전을 읽게 했고 그 정책이 결국 학생들을 발전시켰다는 말이다. 왠지 가슴에 와닿았다. 그래서 나도 인문고전에 관심을 갖게 되었다.

그런데 인문고전은 쉽지 않다. 아리스토텔레스의 ‘형이상학’에 도전했었다. 3장을 못 넘기고 책을 덮었다. 한국말로 쓰여있지만 외국어처럼 도저히 이해가 가지 않았다. 그래서 무언가 쉬운 인문고전이 없을까 고민하던 차에 서울대 선정 인문고전 50선 만화가 있었다. 그래서 일단 루소의 사회계약론을 읽었다. 만화라서 쉬울 것으로 생각했지만 쉽진 않았다. 그래도 외국어처럼 느껴지진 않았다. 집중하고 읽으면 따라갈 만한 수준이었다. 작가에게 감사한다.

루소의 사회계약론은 우선 어느 정도 친숙한 내용이었다. 우리가 정규 교육과정 사회, 정치 시간에 배우는 내용이 많았다. 반대로 말하면 루소가 현대 정치 제도의 밑그림을 완성한 사상가라는 말이다. 그래서 읽는데 어렵진 않았다. 무언가 사회 교과서를 보는 기분이 들었다.

루소는 기본 개념으로 인간의 자유에 대해서 다룬다. 이것 역시 지금은 당연한 개념이지만 당시에 다수 시민들에게는 자유의 개념 자체가 없었다. 루소가 말하는 자유는 법적으로 보장받는 자유권이 아니라 자연적인 자유다. 인간이 기본적으로 태어나면서 가지는 자유다. 자연상태의 인간은 태어나면서 기본적으로 어떻게 생존할지에 대하여 스스로 끊임없이 결정한다. 스스로의 의지로 결정하므로 곧 자신이 자신의 주인인 상태가 된다. 자신이 자신의 주인이므로 결국 자유로운 상태이다.

미국은 엄청난 크기의 영토를 가지고 있다. 하지만 건국 초기 미국의 영토는 현재와 같은 크기가 아니었다. 동부 연안의 일부에 국한되어 있었다.

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