인간의 직립보행과 뇌의 진화

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인류의 직립보행과 뇌의 진화의 연관성

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현생 인류는 유인원에서부터 시작하여 현재에 이르기까지 많은 진화 끝에 탄생하였다. 그 많은 진화 중 가장 눈에 두드러지게 보이는 것은 바로 증가된 뇌의 용적과 직립보행을 한다는 점이다. 그렇다면 인류는 뇌의 발달로 인해 직립보행을 하게 된 것일까? 반대로 직립보행으로 인해 뇌가 발달된 것일까? 직립보행과 뇌의 발달에는 어떠한 연관성이 있을까?

두뇌의 발달 후에 직립보행이 이루어졌다?

인류의 진화과정에서 가장 결정적인 비약으로 삼고 있는 것이 직립보행이다. 사실 인간의 곧게 선 자세는 동물학적 측면에서 보면 여러 손해를 가져오긴 했다. 두 발로 곧게 서는 것은 안정성이 크게 떨어지는 자세이다. 네 발로 서 있는 동물들을 밀어서 쓰러뜨리기는 어렵지만 인간은 쉽게 밀려 넘어간다. 중심이 높고 안정되어 있지 않기 때문이다. 두 발로 선 인간은 네 발로 기는 다른 짐승들보다 민첩하거나 빠르지 않다. 오히려 초기 인류는 많은 포식자들의 먹잇감이었을 것이다.
하지만 직립보행으로 인해 두 손이 자유로워지고 사용함으로써 두뇌 발달을 가져오게 되었다는 학설이 있다. 그러나 이런 학설에 대해 반대로 접근하는 또 다른 학설도 있다. 즉, 두 손을 사용하기 위해 직립보행을 했다는 이론이다. 이것은 인간의 두뇌발달을 보다 적극적으로 설명하고 있는 것이다.

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