프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의 정신 완성

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프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의 정신 서평입니다.

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요약
독일 사회학자이자 경제학자인 막스 베버는 그의 저서 가운데 가장 유명한 『프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의 정신』을 1904년과 1905년 사이에 출간했다. 그의 저술과 이론은 오늘날 사회학의 토대를 구축하는 데 큰 기여를 하였다. 『프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의 정신』은 금욕주의를 중시하는 개신교와 근대 자본주의 정신의 출현이 어떤 상관관계를 맺고 있는지에 대해 연구한 저술이다. 베버는 칼뱅주의를 비롯한 몇몇 개신교 종파들의 교리가 자본주의 정신의 등장에 크게 영향을 미쳤다고 주장한다. 개신교계 사람들 가운데 사업에 몸담은 사람이 많기 때문에 특정 종교가 어떻게 우리 주위의 경제 질서를 낳게 되었는지를 밝히려고 했다는 것이다. 개신교는 사람들이 세상 속에 살면서 각자 종사하는 일에다 신이 각자에게 맡긴 ‘직업’의 개념을 부여하는데, 직업의 의미에 대한 좋은 해석은 될 수 있어도 이윤추구의 동기를 제대로 설명하기에는 부족한 부분이 있으며, 칼뱅파를 들여다보면 사람들이 왜 그렇게까지 이윤을 추구하는지 알 수 있다. 예정설을 믿는 칼뱅주의는 신으로부터 구원받는 자와 저주받은 자의 운명이 영원한 옛날부터 신에 의해 미리 정해졌다고 생각한다. 교세가 점점 퍼져감에 따라 그들은 자신들이 틀림없이 구원받는다는 확신을 얻고 싶어 했고, 세속적인 직업에서 거두는 성공을 구원의 증표로 여겼다.
베버는 이 책 전반에 걸쳐 자신의 설명이 결코 완전무결하지 않다는 점을 누누이 강조한다. 개신교는 자본주의 정신을 낳았다기보다는 한 가지 요소에 불과할 뿐이며, 반대로 자본주의 자체가 종교사상의 발전에 영향을 미치기도 했다고 주장한다.
자본주의가 뿌리를 내리게 되자 개신교의 가치들은 불필요해졌고, 자생력을 얻게 된 자본주의 윤리는 근대의 경제적 활동에 유용한 나머지 이제는 우리가 그 정신에 갇히는 신세가 되고 말았다.

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