Walden 을 읽고 Thoreau의 철학과 현대사회의 연관성

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헨리 데이빗 소로우는 『Walden』 을 통해 19세기 미국의 산업혁명 이후 자리잡은 자본주의에 대해 비판하고 있다. 모든 사람들이 하나같이 더 많은 돈을 벌어들이겠다는 일념으로 노동에 매달리는 모습을 지켜보며 저자는 이를 ‘헤라클레스의 12가지 고역’ 보다 훨씬 더 고통스러운 일이라 비유하며 안타까움을 제시한다. 소로우에 따르면, 마을 사람들이 떠안고 살아가는 이러한 고통과 불행들은 모두 그들 자신이 물려받은 유산에서 기인한다. 일단 그들에게 주어진 땅, 주택과 같은 물질적 ‘짐’ 때문에 그들은 그것들을 가꾸기 위해 애쓰지 않으면 안 되기 때문이다. 그러나 유산을 물려받지 않은 자들도 각자 그들만의 욕구와 싸우느라 또 다른 고통을 겪고 있으며, 이에 관해 소로우는 사람들이 그들의 분수에 맞지 않는 사치를 부리고 있기 때문이라 주장한다. 소로우는 이 작품을 통해 인간의 끝없는 욕심이 투영된 모습들을 자신이 살고 있는 숲에서의 생활과 대조하며 소박한 생활에 만족하는 삶에 대해 역설한다.

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