일급 살인은 간수의 살해, 죄수들의 비인간적인 취급 등으로 악명 높던 알카트래즈가 마침내 여론에 공개되었던 헨리 영에 대한 실재 사건을 다룬 영화다. ... 이는 자신의 선입견을 버리고 다른 사람에게 맞는 사고를 가지는 과정에서 이루어 졌는데, 극중 제임스가 헨리의 상황을 이해하고 그의 살인사건이 그가 일으킨 것이 아닌 알카트래즈의 소장과
마침내 배심원들은 피고 헨리영의 무죄를 평결하고, 아울러 알카트래즈 감옥의 인권유린 사태가 재판받고 시정되기를 요구한다.다시 알카트래즈로 재수감된 헨리영은 "VICTORY"라고 써놓은 ... "일급살인"의 변호사 제임스 스탬필은 헨리 영의 살인이라는 이면에서 그를 그렇게 만든 원인으로서 알카트래즈를 고소함으로써 그를 "일급살인"에서 구해내었다.
