[현대미국소설]포스트모더니즘과 작가John Barth

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포스트모더니즘과 작가

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John Barth는 1930년 5월 27일 메어리랜드 캠브리지에서 쌍둥이로 태어났다. 쌍둥이인 질(Jill)은 사업계로, Barth는 학계로 진출하게 되었는데 Barth는 캠브리지 고교를 졸업하고 1947년 뉴욕에 있는 명문 음악학교인 줄리아드 음악학교(Juilliard School of Music)에서 자신의 음악적 재능을 발전시키려 했으나 학비가 너무 비싸 포기하고 말았다. 그는 그 이후 볼티모어에 있는 존스 홉킨스 대학에 장학금 혜택을 받고 입학한다. Barth는 존스 홉킨스 대학시절 동양과 중세 이야기들에 관심을 갖게 되었으며 이것이 계기가 되어 후에 작가로써 자신의 글쓰기에 많은 영향을 받게 되었다. 그는 1951년 존스 홉킨스 대학을 마친 후 소설 창작에 많은 관심을 가지고 1952년 창작과정의 석사과정에 입학하여 M.A.를 받았다. 대학원 재학 시절 `Shirt of Nessus`라는 소설을 썼지만 출판 되지 못했으며 그는 계속 작가가 되려는 꿈을 이룩하고자 창작과정의 박사과정에 입학하여 작가가 되기 위한 노력에 정진한다. 1950년 Harriette Anne Strickland와 결혼하여 Christine과 John,두 자녀들 두게 된다. 1953년 펜실베니아 주립대에서 시간강사로 창작수업을 담당했으며 1965년에는 뉴욕 주립대의 교수로써 강단에 서게 된다. 1969년 스트릭랜드와 이혼하고 Shelly Rosenberg와 두 번 째 결혼했으며 존 홉킨스 대학 창작세미나 프로그램에서 교수직으로 은퇴할 때까지 대표적인 포스트모던 문학의 이론가 겸 작가로 활동한다.

허무주의에서 출발한 Barth의 초기 소설들은 포스트모던의 독특한 내러티브 기법들을 구체적으로 사용하고 있지는 않지만 허무주의에 안주하지 않고 오히려 이를 극복하기 위한 그 자신의 몸부림, 즉 모더니즘을 극복하기 위한 고뇌의 산물이라 할 수 있다. 독자가 그의 소설에서 기대하는 것과는 달리 Barth는 새로운 메타픽션의 기법을 통해 20세기 후반의 시대적 허무주의에 대처할 가능성을 열린 결말(open ending)로써 제시하려 하기 때문에 그의 소설은 “신학술소설(new academic novel)”이라고 불리운다.

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