화학의 위대한 발견 - 피임약

소개

역사적으로 화학이 공헌한 일 중 하나인 `피임약`에 대해 알아볼 수 있다.

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본문내용

현대를 살아가고 있는 우리에게 있어 과학이란 무척이나 중요한 영역이다. 만약 지금까지 이루어진 수많은 업적들이 한순간에 사라진다면 우리 사회는 얼마나 큰 혼란을 겪게 될까? 그만큼 과학이 이루어낸 성과 하나하나가 우리의 삶에 큰 역할을 하고 있다는 말이다. 특히나 화학영역에 있어서의 업적들은 인간의 삶에 많은 변화를 가져온 것 같다. 화학을 응용한 수많은 성과들은 그 이전과 비교하여 인간 사회에 커다란 영향을 주었는데 그 중에서도 항생제의 발견이나 화학비료의 제조와 같은 것들은 특히나 두드러지는 성과라 할 수 있겠다. 지금도 끊임없이 이루어지고 있을 신약 개발 등도 화학과는 뗄 수 없는 관계를 지니고 있을 것이다. 하지만 이런 여러 발견들 중에서도 나의 관심을 끈 것은 바로 ‘피임약’에 대한 것이었다. 새로 개발된 대부분의 약들이 사람들의 질병에 커다란 공헌을 한 반면에 피임약은 약의 효능 이외에도 인간의 사회, 문화 등에 커다란 영향을 미쳤기 때문이다. 특히나 여성사에 있어서 피임약의 출현은 현대의 산업혁명처럼 역사에 큰 획을 그은 중요한 존재이다. 피임약의 출현으로 인해 여성들은 임신을 조절할 수 있게 되었을 뿐만 아니라 그로 인해 사회 활동에 대한 자유를 확장할 수 있었고 가부장적 사회가 변화하는데도 큰 영향을 미쳤다. 또한 여성의 사회 진출로 인해 산업이나 문화의 특성 또한 변화하게 되었다. 만약 피임약이 개발되지 않았더라면 어떠했을까? 산업이 발달하고 다른 분야에서의 발전이 훨씬 뛰어났다 하더라도 현재와 같은 상황을 생각할 수는 없을 것이다. 피임약은 인간에게 있어 혁명적인 존재라 해도 과언이 아닐 것 같다. 덧붙여 많은 사람들이 피임약을 마치 여성들만의 영역인 것처럼 생각하게 되지만 오히려 남성들에게도 여성 못지않은 영향을 준 것도 사실이다. 피임약이 개발되기 이전의 피임은 어떠했으며, 피임약은 어떻게 만들어졌을까?
피임에 관한 의학적 기록으로 가장 오래된 것은 B.C. 1850년 이집트의 Amenemhat 3세의 통치시절, Petri Papyrus에서 발견된 것이라고 한다.

참고자료

· ° 장난꾸러기 돼지들의 화학피크닉/ 조 슈워츠 지음 / 이은경 옮김/ 2002 바다출판사
· ° 브리태니커 백과사전 / 24권 p. 219~220 / 피임
· ° 인터넷 자료 : http://www.piim.or.kr / 피임연구회