에세이 "ADHD로 사는 것"

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우리의 일상 속에서 선택하고 행동했던 것들이 온전한 우리 자신만의 의지가 아니었다면 이를 어떻게 받아들일 것인가? 우리는 대부분 자신의 인생에서 선택의 주체이다. 선택을 할 수 있는 권한이 나에게 주어진다는 것은 개인의 자유를 뜻한다. 영화 ‘트루먼 쇼’에서 트루먼은 자신을 둘러싼 모든 환경이 TV 방송을 위해 조작됐다는 것을 깨닫기 전까지는 자신이 자기 인생 선택의 주체라고 굳게 믿어왔다. 그러나 트루먼은 진실을 알고 나서 자신의 자유를 위해 TV 세트장에서 탈출한다. 이 영화에서 진실을 알기 전의 트루먼이 그랬듯이, 나 또한 나도 모르는 사이에 자유로운 선택을 방해받고 있었다. 먼저 나는 ADHD 환자로 살아왔으며, 몇 년간 꾸준히 ADHD 치료제인 메틸페니데이트를 복용중이다. 나의 이야기를 시작하기 전에는 먼저 ADHD에 대한 이해가 필요하다. ADHD란 주의력결핍 과잉행동장애(Attention deficit hypo activity disorder)를 뜻한다. 증상으로는 충동성, 공격성이 나타나며 일상생활에서 집중을 잘하지 못하는 것이 가장 큰 특징 중에 하나이다. 아동의 5~10%가 해당하며 성인은 3%로 추정된다. ADHD 아동의 50%가 성인까지 나타나게 되며 국내 환자는 82만 명으로 추정된다. 이 질병의 원인은 뇌에 있어서 흥분성 신경전달물질의 분비량이 작아서 생기는 일인데, 우리나라에서는 메틸페니데이트라는 약을 이용하며 각성제 작용을 통해 ADHD 환자의 적은 도파민 신호를 증폭시켜서 일반인들과 비슷한 수준의 도파민을 수용하게끔 도와준다. 신경전달물질의 기능과 종류는 <그림 1>에서 보여주고 있다.

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