[지구과학] 운석 충돌

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운석은 지구 밖에서 지구의 중력에 이끌려서 지구 대기를 통과하는 암석이다. 이것은 대부분 화성이나 목성 근처에서 존재하는 소행성대에서 유래하고, 일부는 소행성대가 아닌 태양계 내의 다른 지역, 또는 달이나 화성에서 오는 것도 있다고 한다.
1톤 정도에 무게의 운석은 수년에 한번 정도고 더 작은 것은 매일 떨어진다. 그렇게 치면 연간 수백 톤의 운석이 지구를 내려치는데 지구는 대기 때문에 운석과 대기마찰로 대부분이 땅에 닿기도 전에 타버린다. 다행스러운 일이다. 도달하는 것 또한 있다. 그치만 수십 kg밖에 되지 않으면 이런 운석 또한 일년에 몇 개 나올까 말까한 수준이다.
운석을 분류하는데 있어서 크게 두 가지가 있다. 떨어진걸 보고 발견해서 회수한 관측운석과 떨어진 것은 못 봤지만 나중에 발견된 발견운석이 있다. 발견운석 같은 경우는 땅에 떨어지면 지상의 돌과 구별이 잘 가지 않아서 찾기가 좀 어렵다. 성분에 따라서 돌로 된 것은 석질운석, 철과 니켈로 된 것을 철질운석 돌과 철이 절반 가량 섞인 석철운석이 있다.

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