중국문화의 이해 (중국판 수능 가오카오)

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가오카오(高考)라고 하는 중국 대학입학시험은 매년 6월에 시행된다. 올해는 7일과 8일 이틀로 잡혀있다고 합니다. 중국 대입도 우리나라 못지않게 치열하다고 합니다. 그런 만큼 우리가 엿을 먹으며 합격을 소원하는 것처럼 중국에도 합격기원 음식이 있다고 합니다, 중국인들은 가오카오를 앞두고 장원떡(状元糕)을 먹는다고 합니다, 그 이유는 먹으면 장원급제한다는 의미가 있다고 합니다. 중국 전통 장원떡은 대부분 월병처럼 생겼는데 정확한 유래는 알려져 있지 않다. 다만 송나라 때부터 과거를 보러온 유생들이 장원떡을 사먹으며 합격을 빌었다는 이야기가 있습니다. 하지만 장원떡은 옛날부터 철저하게 상업적이었습니다. 송나라에서는 과거시험에서는 자주 있었던 모양이다, 때문에 수도인 카이펑으로 과거보러 오는 서생들이 끊이지 않았기 때문에 상인들이 먹으면 합격한다는 장원떡을 만들어 큰돈을 벌었다. 옛날에는 과거가 자주 열렸던 만큼 과거시험 때문에 돈을 버는 장사꾼들이 많았다. 이들은 수험생의 심리를 이용해 어떤 물건이든지 장원이라는 이름을 붙여서 팔았다고 한다.

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