정치의 개념

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인간사회의 정치현상은 모름지기 인간이 집단적으로 공동사회를 조직하고 난 후에 비로소 출현되었다. 인간이 개별적으로 떠돌이 생활을 하던 원시시대엔 '공동사회의 정치'라는 의미가 차라리 존재하기 어려웠던 것이다. 인간이 씨족이나 부족 등 집단사회를 형성하게 된 후, 상호간 이해관계가 읽히고, 공동의 문제를 해결하기 위한 노력으로 정치현상이 발생하게 되었다. 다시 말해서 인간의 정신적 ․ 물질적인 욕구를 충족시키기 위하여 공동사회가 조직되었고, 공동사회가 출현된 후 정치현상이 발생하게 된 것이다.
아리스토텔레스는 "인간은 정치적 동물이다"라고 표현하여 인간이 집단사회에서 정치적으로 행동하는 현상을 설명하고 있다. 아리스토텔레스의 표현을 빌리면 다음과 같다:

<중 략>

특히 이스턴(David Easton)은 정치를 '희소가치의 권위적인 배분'으로 정의하고, 사회적 가치의 분배방식을 정치의 핵심 개념으로 정립했다.
라스웰도 정치를 '누가, 어떻게, 무엇을, 언제?' 차지하느냐를 결정하는 규범으로 이해하고 희소가치의 분배방식을 중시하고 있다.
오늘날의 정치학에서 정치는 공동사회에 존재하는 희소가치의 분배방식으로 이해되고 있는 것이다. 사회적 희소가치의 분배는 해당 국가의 정치체제적 성격에 따라 특징적으로 정해진다. 예를 들면 공산주의(사회주의) 정치체제와 자유민주주의 정치체제는 희소가치의 분배방식에 있어서 판이한 이론과 과정을 창출하였다. 공산주의(사회주의) 사회에서는 자동차나 주택 등 희소가치의 분배가 직책상 필요하다고 생각되는 사람부터 정부기관에 의해서 차례대로 분배되는 반면, 자유민주주의체제에서는 자동차나 주택 의 분배를 정부가 직접 관여하지 않고 개개시민의 판단에 따라 필요하다고 느끼는 사람들이 돈을 장만하여 구입하는 형식을 취했다.

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