난치병과 희귀병 불임치료에 대하여

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현대 의학의 한계점으로 떠오르는 난치병과 희귀병, 불임치료는 기세포를 이용하여 치료 가능하게 될 것이다. 줄기세포란 쉽게 말해 조직의 근간이 되며 다른 조직 세포가 될 수 있는 역량을 지닌 특수한 세포를 말한다. 현대 의학에서 중점을 두고 있는 줄기세포의 종류는 크게 두 가지이다. 하나는 성체줄기세포이고 또 하나는 배아줄기세포이다.
성체 줄기 세포는 환자의 지방, 골수, 재대혈, 혈액 등 인체의 여러 조직에서 채취한 줄기세포이다. 따라서 배아줄기세포를 이용한 치료와는 달리 윤리적인 문제에서 자유로우며 환자 자신의 몸에서 채취한 세포를 이용하여 치료를 하기 때문에 부작용도 적다. 반면 배아줄기세포는 타인의 난자에서 채취한 세포이므로 치료를 이행할 때 여러 가지 윤리적인 문제점과 부작용 문제에 국면 한다. 예를 들어 인간 개체의 복제, 생명 경시, 여성의 난자 채취 (여성 인권), 부작용은 배아줄기세포에 대한 연구를 반대하는 사람들이 주장하는 윤리적 문제점이다.
그런데 이러한 윤리적 문제를 갖고 있음에도 의학계에서는 계속해서 줄기세포에 대한 연구를 진행하려고 한다. 이유는 앞에서 언급했듯이 줄기세포를 이용한 치료 방법이 난치병과 불치병, 불임 문제를 해결 할 수 있는 가능성이 다분하기 때문이다.

참고 자료

동아일보, [인사이드 월드]인간복제 성공률 제로 위험한 도박 20090921
한국일보, 난치 희귀병 치료 한해… 배아복제 연구를 허용 정진황 기자 2003/12/30
인간배아줄기세포를 통한 난치병 치료의 연구현황과 과제 및 전망
박세필([e-mail]) 마리아병원 생명공학연구소장
연합뉴스 그래픽, 난치병 환자 배아줄기세포 배양 장성구 기자 20050519