세계의 종교-중국의 종교

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중국의 종교는 원시적인 토템신앙에 의한 원시 종교 형태의 출발점은 있었지만 그것 역시 민간신앙과 다신신앙에 불과할 뿐 불완전한 형태의 범위를 벗어나지 못한 원시신앙의 단계만을 계속 이어왔다고 할 수 있다. 따라서 중국인이 보여주는 말과 행동의 기본 핵심은 종교가 아닌 현실 위주의 사상으로 형성되게 되었다.
엄밀히 따지자면 중국은 4대문명권 중 자생 종교가 없는 유일한 곳이다. 민족의 신앙적 대상은 다른 곳보다 오히려 많으면서도 그것이 밀도 있는 종교로 발전하지 못한 상태로 머물러 있을 뿐이었다. 이러한 관계로 중국은 전통적으로 다신신앙 속에서 절대유일신을 거부하는 경향을 보여 왔다고 할 수 있다.
중국의 종교가 절대적이지 못한 특색이 있다고는 하지만 그래도 중국 문화의 배경에는 종교적 요소가 풍부하다. 중국에서는 종교적 형태가 아닌 자연과 하늘과 조상에 대한 존경과 숭배를 나타내는 제사의 관념으로 전수되었다. 이러한 관념은 중국인의 생활 관습 속에 깊이 자리 잡고 있기 때문에 현대에 이르러서도 생활과 신앙의 핵심 요소로 작용하고 있다.
사상으로의 측면이 강하지만 대표적인 종교로 본다면 유교와 도교가 있다. 유교는 인을 모든 도덕을 일관하는 최고이념으로 삼고 오랜 시간 동양사상을 지배해왔다.

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