책소개
여기에도 식물의 놀라운 비밀이 숨어 있는데, 식물도 서로 소통하며 협력한다는 사실이다.저자는 식물의 이러한 방식과 능력을 새로운 과학적 발견으로 소개하는 데 그치지 않고, 이를 우리 인간의 삶에 대응해 깊이 숙고하도록 이끈다. 연구를 통해 알게 된 새로운 사실과 통찰력을 실험실과 대학의 강의실에서...
식물은 우리 집 안과 밖, 주변 어디에나 있다. 사람들은 봄이면 파릇파릇 돋아나는 새싹에 경이로움을 금치 못하고, 가을이면 색색이 물든 단풍나무를 구경하기 위해 산을 오르고 사진을 찍는다.
그러나 정작 우리 눈앞에 있는 식물이 얼마나 예민하게 주변 환경을 감지하고 모든 감각을 동원해 생존과 번영을 위해 애쓰며 살아 가는지는에 대해 관심을 갖는 사람은 드물다. 잘 알지도 못한다.
특히 인간이 도시정주 생활을 하면서 오늘날 도시에 사는 많은 사람들에게 식물은 그 의미와 가치를 거의 대부분 잃었다라고 할 수 있다.
수렵채집을 하던 조상에게 식물을 구별하는 것은 기본 지식이었겠지만 이제 세대에서 세대로 전수된 이런 정보의 연결고리는 깨진 지 오래인 것이다.
사실 식물의 끝없는 다양성과 아름다움, 유용함을 고려할 때 식물을 안다고 하는 것 자체가 주제 넘는 이야기일 수 있긴 하겠지만 말이다.
이처럼 대개 식물은 특히 도시에서 우리 일상의 배경 같은 조용한 존재로 여겨진다. 이 책의 저자 베론다 L. 몽고메리는 이렇게 주로 배경에 머물러 있는 식물에 관한 우리의 무지와 무관심을 일깨운다.
식물이 이토록 지구상에서 오래 살아남을 수 있었던 생존방식과 전략, 특별한 능력을 저자는 이 책을 통해 소개한다.
번외의 이야기이지만 사실 21세기 가장 큰 난제인 지구온난화, 식량안전, 그리고 팬더믹 등 모든 문제해결의 실마리가 식물과 관련이 있으며 식물의 구조, 기능, 다양성에 관한 기본 지식 없이 이 지구적 문제에 대응할 수 없는 것이 사실이다.
지구 환경이 무너질수록 식물의 의미와 가치는 점점 중요하게 다가오는 것은 부정할 수 없다. 그렇다. 식물은 우리가 좀 알아야 한다. 그런 측면에서 이 책은 단비와 같다고 할 수 있다.
내가 어렸을 때이다. 강낭콩을 심고 그 모종이 자라는 과정을 관찰하면서 관찰일기를 썼던 기억이 있다. 싹이 트고 떡잎이 나오며 나중에 콩 열매까지 맺는 모습을 보면서 자연의 경이로움에 호기심과 감탄을 선사했던 기억이 있다.
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