[시민단체 리포트] 토크빌의 미국민주주의

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[시민단체 리포트] 토크빌의 미국민주주의

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오늘날 미국 민주주의는 전 세계적으로 가장 영향력 있는 정치체제로서 그 가치를 인정받고 있다. 실제 미국은 유럽과 달리 중세적 굴레로부터 자유로울 수 있었기에 개인의 자유와 평등을 중시하며, 권력의 집중화와 이의 구현체인 국가의 발달을 견제할 수 있었다.
하지만 한편으로는 미국 민주주의 역시 선택하기 어려운 딜레마에 끊임없이 직면해왔다고 할 수 있다. 특히 현대 미국정치체제는 점차 분화되는 다양한 이슈들의 혼재로 인해 예측할 수 없는 문제들을 노출하고 있다. 이러한 시점에서 미국 민주주의에 대한 새로운 시각의 논의가 요구되며, 본고는 그 효과적 논의의 방법으로서 “고전(古典) 분석”을 통한 미국 민주주의 재 고찰을 시도하고, 그것이 현대 미국 정치에 시사하는 바에 관해 알아보고자 한다.
이 같은 “과거와의 소통” 측면에서 우리는 예리한 통찰력으로 미국 사회를 꿰뚫어보았던 알렉시스 드 토크빌(Alexis de Tocqueville)의 저서 “미국의 민주주의”를 검증해볼 필요가 있다. 실제 그는 이 책을 통해 미국 민주주의에 대해 열렬한 지지를 보내는 한편, 간과할 수 없는 문제점을 비판적으로 지적하는 등 당대 사상가들에게서 찾아 볼 수 없었던 탁월한 균형감각을 선보였기 때문이다. 또 오늘날에도 미국 민주주의에 관한 수많은 논의의 정점에 토크빌이 존재한다는 사실은 그의 정치적 통찰력이 과거 뿐 아니라 현대에도 충분히 유용하다는 점을 시사한다. 특히 수많은 사례를 통해 현실화된 그의 예지력은 그의 저서가 갖는 가치를 높였다고 할 수 있다.

참고 자료

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