책소개
b역사 속 우리 과학을 어떻게 볼 것인가?/b
서구 과학이 본격적으로 유입되기 전 우리 조상들은 어떻게 과학을 연구하고 생활화했을까? 이 책은 이공계 박사 출신으로 서울대 국사학과 교수로 임용된 저자가 들려주는 우리 역사속의 과학이야기다. 그런 이유로 인문학과 자연과학이 크로스 오버되는 '하이브리드적인 글쓰기'를 엿볼 수 있다.
우리가 모르고 지나쳤던, 혹은 잘못 알고 있는 것들을 중심으로 첨성대, 석불사 석굴, 훈민정음, 앙부일구, 금속 활자, 거북선, 수표교, 천상열차분야지도, 혼천 시계, 천하도 등 18가지 ...
학창시절 수학여행 장소로 꼭 빠지지 않는 장소는 경상남도에 위치한 경주였다. 경주에 가면 항상 들르는 필수 코스들은 바로 첨성대와 불국사, 석굴암 이었다. 첨성대를 볼 때 마다 든 생각은 ‘저 조각조각 쌓아 올린 돌조각이 과연 저만한 가치가 있는 것일까? 아무 쓰잘데기도 없어 보이는데 단지 오래 보존되었기에 국보로 지정된 것일까?’라는 의문들 뿐 이었다. 또한 불국사과 석굴암을 견학할 때에도 ‘그냥 흔해 빠진 절과 불상인데 단지 규모와 크기가 커서 이렇게 유명한 걸까?’라는 생각뿐이었다. 돌이켜보면 이러한 생각들은 역사에 대한 무지와 근시안적인 시각에서 비롯된 것이었다. 「우리역사 과학기행」이라는 책을 선정한 이유도 바로 이 때문인데, 역사를 보는 근시안적인 시각을 바로 잡아주고 역사를 보는 눈을 한층 넓혀줄 수 있을 것이라 생각했기 때문이다.
이 책의 저자는 우리의 전통과학을 어떻게 이해하느냐의 문제보다 내가 이해하고 있는 우리의 전통과학을 다른 사람들에게 어떻게 이해시킬 것이냐는 문제를 더 어렵게 느끼고 있었다. 책의 저자가 역사 강연을 할 때에 청중들은 저자가 의도한 대로 반응하지 않는 경우가 많았으며 거부감을 느끼는 경우가 많았다고 한다. 이러한 현상에 대해 저자는 토마스 쿤의 패러다임(Paradigm) 개념을 사용하여 설명한다. 토마스 쿤의 패러다임 개념은 근대 과학의 패러다임에 푹 빠진 사람이라면 한국의 전통 과학을 이해하기 힘들며 그 반대의 경우도 마찬가지라는 것이다. 즉, 근대 과학의 패러다임에 빠진 사람들은 전통 과학의 패러다임을 이해하거나 받아들이기 힘들다는 것이다. 더군다나 이런 근대 과학적 지식은 보편 과학이라는 개념으로 정립되는데, 이런 보편 과학의 개념을 지닌 사람들은 전통 과학에서 ‘현대 과학과 유사한 형태’의 것만을 주목하고 찾으려 한다고 저자는 말한다. 저자는 이에 대한 해결책으로 근대과학이라는 필터를 제거하고 전통 과학을 역사 속의 하나의 산물로서 이해해야 한다고 주장한다.
4월의 어느 나른한 오후. 별로 좋은 방식의 접근은 아니지만 독후감 과제를 하기 위해서 서점에 들렀다. 오랜만에 서점에 오니 재밌어 보이는 책들이 많았지만 일단 숙제가 먼저! 제시된 책들을 찾아보았다. 모두 흥미로워 보였지만 그 중에 물망에 오른 것은 세 권. ‘지식의 증류’와 ‘지구의 삶과 죽음’과 ‘우리역사 과학기행’이었다. 연금술을 중시하며 서양 과학의 변모과정을 담은 ‘지식의 증류’는 흥미로워 보였지만 뭔가 따분할 것만 같았고 ‘지구의 삶과 죽음’역시 상당히 흥미로운 내용을 담았지만 하나의 별로서의 지구의 탄생과 소멸과정을 그린 데에서 별 다를 것 없이 내용이 뻔할 것 같았다. 그래서 최종적인 나의 선택은 ‘우리역사 과학기행’이었다. 무엇보다 우리나라의 과학사를 서양의 과학사보다 모른다는 점이 부끄러워서 이 책을 읽기로 결심했다.
이 책의 저자의 독특함 또한 내가 이 책을 택하게 된 이유 중에 하나이다. 현재 서울대학교 국사학과 교수인 문중앙 교수는 원래 훌륭한 과학자의 뜻을 품고 서울대학교 자연과학대학에 입학했지만 4년 후 통계학과를 졸업하고 대학원에서는 과학자의 꿈을 접고 과학사를 전공했다고 한다. 그는 수많은 역사의 갈래 중에 전통 과학을 연구하는 역사학자이지만 학위는 이학박사. 이러한 우리나라 교육제도의 모순 때문에 그가 특이해 보이는 것일지도 모르겠으나 어찌되었든 그것이 인문학과 자연과학을 통합적으로 이해해 보다 체계적인 글을 쓸 수 있게 하였으므로 저자에게는 장점으로 작용한 것 같다.
이제 내가 문중양 교수의 ‘우리역사 과학기행’에서 알게 된 내용 중에 가장 인상 깊었던 점 몇 가지를 내 나름대로 체계화하여 이야기해 보겠다.
한국과학기술문명사 리포트 ('우리역사 과학기행'을 읽고)
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![[과학사]우리역사과학기행을 읽고](https://image4.happycampus.com/Production/thumb212/2006/06/15/data4159035-0001.jpg)
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