대중문화에 대한 리비스 주의의 입장

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대중문화에 대한 리비스 주의의 입장을 살펴보도록하자

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리비스주의란 1930년대를 문화가 평준화내지 하향화 되는 문화적 위기로 보고 시민이 이를 추방하고 저항해야 한다고 주장하였다. 이들은 대중문화의 ‘저질스러움’과 그것이 청소년에게 끼칠 ‘해악’을 걱정하면서 고급문화를 옹호하는 문학 비평가들과 그들의 비판에 동조하는 영어교사들(우리로 치면 국어교사)이 주체였다. 이들은 대중미디어를 비판함으로써 청소년들의 관심과 문화적 취향을 ‘저질 대중문화’로부터 ‘위대한 문학 작품’쪽으로 돌려놓는데 목표를 두었다. 이러한 교육의 의미로 리비스주의는 문학교육관이라고도 볼 수 있는데 아무런 문학 작품이나 골라 아무렇게나 읽는 것이 아니라 ‘위대한 문학 작품’을 골라 제대로 읽는 비평적 훈련을 받아야 그 목적을 달성한다고 교육하기 때문이다. 이 문학교육관은 청소년들, 특히 노동계급의 청소년들을 제대로 문화적으로 교육시키기 위해서는 당시 유행하기 시작한 광고, 잡지, 영화, 대중소설 등과 같은 ‘타락한 문화’와 그 상업주의의 유혹으로부터 청소년들을 구제할 필요가 있다고 보았는데, ‘좋은 문화’와 ‘나쁜 문화’를 구별할 수 있는 눈을 기르기 위해 대중문화에 대한 비평적 훈련이 필요하다고 보았다. 그렇다면 과연 교육을 할 수 있는 자는 누구이며, 리비스주의가 대중문화를 저질문화로 여기게 되었는지 살펴보고 나의 견해를 밝히고자 한다.
리비스주의의 요체는 “문화는 항상 소수가 지켰다.”라고 볼 수 있다. 리비스의 관점에서 당대는 문화적 쇠락기였으며, 20세기에 문화의 쇠퇴는 ‘평준화와 하향화’의 문화였다. 다시 말해 산업화로 인해 발생한 대량문화는 쇠퇴한 문화라는 것이다. 리비스는 이로 발생한 문화가 대량문화로 권위가 이탈되어있는 저급문화로 판단한 것이다. 왜냐하면 대량문화는 아무런 심각한 도전도 받지 않고 취향의 기준을 정해왔던 소수의 권위가 사라지게끔 이끌기 때문이다. 과거 군중이 권위에 대한 확실한 동의를 표했던 기절과 달리 더 이상 문화적 권위가 도전받지 않거나 문화적 복종을 요구하는 것은 불가능하다.

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