사마천 사기를 읽고

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본문내용

이제 마지막으로 『사기』의 공헌에 대해 알아보고자 한다.
사마천의 중국문화에 대한 공헌은 앞에서 살펴본 것처럼 지대하다. 중국의 사상사․문학사․천문학사에서 특히 그렇다. 이는 사마천 자신의 천재성에 그 연원을 찾을 수밖에 없겠지만 그 밖에도 중요한 원인의 하나를 그가 산 시대에서도 찾을 수 있다.
진․한 이래 정치적인 분열상태가 종식되고 사상적으로도 백가 쟁명은 종지부를 찍는다. 그리하여 구사회의 역사․문화를 총괄하고, 거기에 새로운 사회에 대한 철학적․역사적 해석을 필요로하는 현실적인 요구가 필연적으로 싹트게 된다. 『태사공자서』도 이러한 시대적 요구를 충족시켜주었던 책 중의 하나다.
많은 사람들이 사마천을 ‘역사학의 아버지’라고 격찬해 마지 않는 것은 그가 사학분야에 미친 공헌 때문일 것이다. 그 이전의 역사문헌인 『상서』와 『춘추』에서는 개인의 활동에 초점을 맞추기보다 그 개인을 유교의 훈계담이나 정치 법률에 붙여 제2차적인 것으로 설명하고 있을 뿐이었다.
『사기』의 출현으로 종래의 교훈적인 역사가 과학적인 학문의 수준으로 발전하여 유교의 경에서 사학을 독립시킨 것이다. 이리하여 경과 사는 한 대부터 구분되기 시작했으며, 사가경과 독자적인 위치를 차지할 수 있었던 것은 사마천과 후한의 반고에 의해서이다.

참고자료

· 사마천 "사기"