본문내용
1. 조현병 개요
1.1. 정의
조현병은 뇌의 기질적 이상이 없는 상태에서 인지, 지각, 정동, 의지, 행동과 사회활동 등 인격의 여러 측면에 장애를 초래하는 뇌기능장애이다. 조현병의 다양한 징후와 임상 경과와 예후로 보아 하나의 단일 질환으로서 다양한 영역에서 주요증상을 나타내는 일련의 복합질환으로 정의할 수 있다. 조현병은 심한 신경생물학적 부적응 반응으로 사고, 인지, 정서, 지각, 행동, 대인관계, 의욕 등 여러 측면에서 장애를 일으키는 정신병이다. 조현병의 세계적인 유병률은 문화, 지역, 인종 등에 관계없이 1%로 추정된다. 발병 시기는 일반적으로 청소년 후기나 성인 초기에 발병하며, 10세 이전이나 50세 이후 발병은 드물다.
1.2. 원인
1.2.1. 생물학적 요인
1.2.1.1. 유전적 요인
유전적 요인은 조현병의 원인 중 대표적인 생물학적 요인이다. 여러 연구 결과를 통해 조현병이 부분적으로 유전적 영향을 받는 질환임이 밝혀졌다.
우선 직계가족 내에서 조현병의 유전성이 확인되고 있다. 조현병 환자의 가족들을 대상으로 한 연구에 따르면, 한쪽 부모가 조현병인 경우 자녀의 발병률은 15%이며, 부모 모두가 조현병인 경우 자녀의 발병률은 35%까지 증가한다. 또한 조현병 가족력이 있는 부모에게서 태어나 가족력이 없는 집에 입양된 아이들의 발병률이 친부모에게서 자랐을 때와 거의 같은 수준을 보이는 것으로 나타났다.
쌍생아 연구에서도 유전적 요인의 영향이 확인되는데, 일란성 쌍생아에서의 발생빈도(40~50%)가 이란성 쌍생아에서의 발생빈도(9~15%)보다 몇 배 더 높게 나타났다. 이러한 결과는 조현병에 유전적 요인이 부분적으로 작용한다는 사실을 보여준다.
종합해보면, 직계가족 내 조현병 유병률, 일란성 쌍생아에서의 높은 발병률 등을 통해 유전적 요인이 조현병의 주요 원인 중 하나임이 입증되고 있다. 이에 따라 조현병이 유전적 소인을 지닌 질환이라고 볼 수 있다.
1.2.1.2. 신경 화학적 요인
신경 화학적 요인은 조현병의 중요한 병인론 중 하나이다. 정신병리 연구에서는 조현병과 반측성 뇌기능장애의 관계에 관한 연구 결과 좌반구의 기능이 항진되고 측두엽의 기능에 이상이 있어 감각 정보처리가 지연되는 것으로 나타났으며, 환각은 좌측 측두엽의 당대사가 빨라지는 것과 상관이 있었다.
조현병 환자의 감각 정보가 비정상적으로 처리되는 원인은 신경전달 체계의 생화학적 문제 때문일 수도 있다. 특히 도파민과 세로토닌 등의 신경전달물질에 이상이 있는 것이 조현병 병리와 관련이 있는 것으로 밝혀져 왔다. 도파민은 주요 정신병리와 관련된 신경전달물질로, 도파민의 기능이상으로 인한 신경회로의 조절능력 상실이 정신병적 증상의 발생과 관련이 있다. 또한 세로토닌의 기능이상도 조현병의 발병과 관련이 있는 것으로 알려져 있다.
이처럼 조현병 환자에서는 뇌 내 신경전달물질의 불균형, 특히 도파민과 세로토닌 체계의 이상이 관찰되며, 이로 인한 신경회로의 기능장애가 조현병의 주요 병인으로 제시되고 있다. 따라서 조현병 치료를 위해서는 이러한 신경화학적 요인을 조절하는 약물치료가 필수적인 것으로 알려져 있다.
1.2.1.3. 신경해부학적 요인
신경해부학적 요인은 조현병 발병에 중요한 역할을 한다. 조현병 환자의 뇌 이상은 컴퓨터단층촬영(CT)과 자기공명영상(MRI)을 통해 확인되고 있다. 조현병 환자에게서는 일반적으로 뇌 구조적 변화가 관찰되는데, 측뇌실과 제3뇌실의 확대, 대뇌피질의 위축, 전두엽과 측두엽의 위축 등이 주요 특징이다. 이러한 구조적 이상은 조현병의 초기 단계부터 나타나는 것으로 알려져 있다.
또한 양전자방출단층촬영술(PET)를 통해 조현병 환자의 뇌에서 전두엽과 측두엽 부위의 당 대사와 산소 섭취량이 감소한 것이 관찰되었다. 이는 조현병 환자의 인지기능 저하 및 사고 장애와 관련이 있다고 볼 수 있다.
병리학적으로 볼 때, 조현병 환자의 양성 증상은 측두엽과 관련이 깊고, 음성 증상은 전두엽과 관련이 있는 것으로 나타났다. 이처럼 조현병 환자의 뇌 구조와 기능의 변화가 질병의 다양한 증상과 관련되어 있음을 알 수 있다.
종합해 보면, 조현병 환자의 신경해부학적 변화, 특히 대뇌피질과 기저핵, 변연계 등의 구조적·기능적 이상은 조현병의 핵심 병인 요인으로 간주되고 있다. 이러한 뇌 기능의 병리적 변화가 조현...
