본문내용
1. 노화의 개념과 유형
1.1. 노화의 정의
노화란 사람이 나이가 들어 나타나는 고령화증상으로 인해 신체적 구조와 기능이 점차 저하되고 외부환경의 자극에 적응하지 못하게 되어 질병과 사망에 대한 감수성이 급격히 증가하면서 몸이 쇠약해지며 결국엔 죽음에 이르는 과정을 포괄하는 의미이다.
1.2. 노화의 유형
1.2.1. 생물학적 노화
생물학적 노화는 나이가 들어감에 따라 나타나는 신체적인 변화 및 퇴화를 의미한다. 인간의 신체는 시간이 지나면서 점차적으로 변화하여 기능이 저하되고 구조가 변형되는데, 이러한 변화는 불가피한 과정이다.
생물학적 노화의 특징은 체내의 지방이 증가하는 반면 단백질, 수분, 미네랄 등의 성분은 감소하여 골다공증이 발생하고, 연골의 탄력성이 약화되어 퇴행성 관절염의 빈도가 증가한다. 또한 신장과 체중이 약간씩 감소하는 등 신체구조와 기능이 전반적으로 저하된다.
생물학적 노화에 대한 이론은 크게 유전적 노화이론, 비유전적 세포이론, 면역이론으로 나눌 수 있다. 유전적 노화이론은 DNA 내에 노화의 속성이 저장되어 있어서 특정 유전자가 적극적으로 작용하여 세포를 노화시키는 것이 노화의 원인이라고 설명한다. 비유전적 세포이론은 세포 내부의 유전자 정보가 상실되어 돌연변이 세포가 만들어지면서 노화가 진행된다고 본다. 면역이론은 면역체계의 문제로 인해 정상 세포까지 파괴하는 항체가 누적되면서 노화가 일어난다고 주장한다.
이 외에도 사용마모이론, 손상이론, 노폐물 누적이론, 교차연결이론, 산화기 이론, 점진적 불균형이론 등 다양한 생물학적 노화 이론이 제시되고 있다. 이러한 이론들은 노화의 원인을 각각의 관점에서 설명하고 있으며, 실제로는 이 같은 다양한 요인들이 복합적으로 작용하여 생물학적 노화가 진행된다고 볼 수 있다.
1.2.2. 심리적 노화
심리적 노화는 나이 들어감에 따라 조금씩 변화되고 퇴행되어지는 감각의 가능, 인지의 기능, 정서 및 정신기능, 성격 등의 심리내적 측면과 심리외적 측면 과정의 상호작용에 있어서 퇴행, 유지 및 성숙을 동시에 내포하는 심리적 조절 과정을 의미한다"".
우선 감각기능의 측면에서 노년기에는 신체 내 · 외부의 변화와 상태에 대한 정보를 수집하여 뇌에 전달하는 감각기관의 기능이 저하된다. 먼저 시력은 40대 이후부터 약화되기 시작하여 70세 이후부터는 교정시력으로도 정상시력을 유지하기 어려워진다. 또한 청각능력의 감퇴가 이루어지는데, 55세 이후부터는 음의 고저에 대한 변별력이 감소하고 노년기 후기에는 보청기와 같은 청력보조기구의 필요성이 높아진다. 미각은 50세부터 서서히 저하되지만 70세 이전까지는 큰 변화는 없으며, 후각은 65세 이후부터 감소하기 시작하여 80세 이후 노인의 3/4정도가 후각에 문제를 경험하게 된다. 촉각에 대한 감각은 45세 이후부터 급격히 저하되지만, 통각은 젊은 사람에 비해 노인이 덜 민감하다.
다음으로 인지 및 정신기능의 측면에서는 연령이 증가함에 따라 일반적으로 유동성 지능은 20-30대에 절정을 이루며 70세 이후부터 급격히 감퇴하는 반면, 결정성 지능은 60세까지 꾸준히 증가하는 것으로 나타나고 있다. 따라서 지능은 연령 이외의 변인, 즉 교육수준, 생활경험, 직업, 지능검사 시의 신체 및 건강상태 등의 영향을 많이 받는다고 할 수 있다. 또한 노년기에 이르게 되면 일반적으로 단기기억과 최근기억의 능력이 약화되고 암기보다는 논리적인 것의 기억능력이 더 많이 감퇴되는 것으로 알려지고 있다. 한편 정서 및 성격변화 측면에서는 노년기에 이르게 되면 감정표현능력이 저하되는데, 이는 연령의 증가에 기인한 것이라기보다는 사회문화적 요인에 더 큰 원인이 있다고 할 수 있다.
이처럼 심리적 노화는 노년기에 나타나는 다양한 변화들을 포괄하는데, 이는 단순히 퇴행적인 측면뿐만 아니라 유지 및 성숙의 측면도 함께 내포하고 있다는 점에서 주목할 만하다"".
1.2.3. 사회적 노화
사회적 노화는 인간이 태어나 일정 기간 성장한 후 나이가 들어감에 따라 사회적 지위, 역할, 관계 등이 변화하는 과정을 의미한다. 사회적 동물인 인간은 자신의 사회적 관계망에 속해 있는 사람들과 지속적으로 상호작용하는 과정에서 사회규범을 학습하고 사회화 요구에 순응하며 다양한 사회적 지위에 따르는 역할을 수행하게 된다.
사회적 노화의 주된 특징은 제도적인 역할 감소와 희박한 역할 기대이다. 노년기로의 생의 주기가 이동함에 따라 제도적 역할은 감소하며, 노인에 대해서는 기대되는 역할이 없거나 미약한 역할만이 부여된다. 이러한 역할 기대의 감소는 노년기의 소외감, 고독 및 우울증 등을 초래하는 주요 요인이 된다. 또한 퇴직금 등의 고갈, 낮은 연금 등의 경제적 능력 손실은 사회적 지위 및 역할 감소의 주된 원인이 된다.
사회적 노화에 관한 이론들은 이러한 사회적 역할의 변화와 그에 따른 심리적, 행동적 반응을 중점적으로 설명한다. 활동이론은 노인의 사회참여와 활동이 성공적인 노화를 위해 필수적이라고 주장한다. 지속성 이론은 개인이 나이가 들면서 상실한 역할을 유사한 역할로 대체하여 행동유형을 지속하려 한다고 본다. 역할이론은 노년기의 역할 상실이 노인의 사회적 정체성과 자아존중감에 부정적 영향을 준다고 설명한다.
한편 사회적 와해이론은 사회 환경으로부터 부정적 메시지를 받은 심리적으로 허약한 노인이 자아개념에 부정적 영향을 받는다고 주장한다. 교환이론은 노인의 자원 감소로 인한 교환능력 축소가 노인을 열등한 지위로 하락시킨다고 보며, 분리이론은 개인 또는 사회에 의한 노인의 자발적 분리가 사회 지속성 유지와 노인 개인의 만족도 보장에 도움이 된다고 설명한다.
이처럼 사회적 노화에 대한 다양한 이론적 관점은 노년기 삶의 질 향상을 위한 실천적 함의를 제공한다. 노인의 사회참여와 역할 수행을 장려하고, 부정적 고정관념을 해소하며, 노인의 경제적 자립을 지원하는 등 다각도의 사회적 노력이 필요할 것이다.
2. 노화의 원인과 이론
2.1. 생물학적 노화의 원인과 이론
2.1.1. 유전적 노화이론
유전적 노화이론이란 DNA 속에 노화의 속성이 저장되어 있으며, 정해진 시기가 되면 특정 유전자가 적극적으로 작용하여 세포를 노화시키면서 노화가 진행된다는 이론이다". 이 이론에 따르면, 인간의 모든 세포에는 유한한 수의 세포분열 능력이 내재되어 있어 세포 수명에 직접적인 영향을 미치게 된다. 또한 세포분열 과정에서 여러 가지 유전정보 복제상의 오류나 손상이 축적되어 노화가 진행된다. 이렇듯 유전적 요인에 의해 정해진 세포분열 가능 횟수가 다함으로써 세포의 기능이 저하되고 이것이 개체의 노화를 초래한다는 것이 유전적 노화이론의 핵심 내용이라 할 수 있다.
2.1.2. 유전자 돌연변이 이론
유전자 돌연변이 이론은 복구 시스템이 비정상적으로 작동하면 일부 유전자 정보가 상실되어 돌연변이 세포가 만들어지고, 이 돌연변이 세포가 누적되면서 노화가 진행된다는 이론이다.
구체적으...
