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1. 놀이치료의 이해
1.1. 놀이치료의 개념
놀이치료는 아동의 자연스러운 표현 방식인 놀이를 활용하여 아동의 정서적, 심리적 어려움을 해결하고 건강한 발달을 도모하는 치료 방법이다. 아동들은 언어적 표현에 서툴기 때문에, 놀이를 통해 감정과 경험을 자연스럽게 표출할 수 있다. 따라서 놀이치료사는 이러한 아동의 특성을 고려하여 다양한 놀이 활동을 활용하여 아동의 심리적 어려움을 이해하고 이를 해결할 수 있도록 돕는다. 놀이치료는 아동에게 친숙한 매체를 통해 내적 세계를 탐색하고 자기표현을 증진시킴으로써, 정서적 안정을 찾고 문제행동을 감소시키는데 기여한다. 즉, 놀이치료는 아동 중심의 접근을 통해 아동의 건강한 성장을 도모하는 효과적인 치료법이라 할 수 있다.
1.2. 놀이치료의 특징
놀이치료의 특징은 다음과 같다.
첫째, 놀이치료는 아동이 친숙한 놀이를 매개로 하여 이루어지므로 아동이 자신의 감정을 자연스럽게 표현할 수 있다는 점이다. 아동은 언어발달이 미숙한 경우가 많아 자신의 내면 세계를 언어로 표현하기 어려워하지만, 놀이를 통해서는 편안하게 자신을 드러낼 수 있다. 따라서 놀이치료는 아동의 자발적인 참여와 표현을 유도하여 보다 효과적인 치료 결과를 도출할 수 있다.
둘째, 놀이치료는 아동의 발달 단계와 수준을 고려하여 개별화된 접근이 가능하다는 점이다. 놀이에는 아동의 연령, 성별, 성격, 환경 등 다양한 요인이 반영되므로 상담사는 이를 고려하여 적절한 놀이 도구와 방식을 선택할 수 있다. 이를 통해 아동의 특성에 맞는 맞춤형 치료를 제공할 수 있다.
셋째, 놀이치료는 아동과 상담사 간의 긍정적인 관계 형성을 돕는다는 점이다. 놀이라는 친근한 매개체를 통해 상담사와 아동 간 신뢰감이 형성되고, 이는 아동의 적극적인 참여와 치료적 변화를 이끌어낼 수 있는 기반이 된다. 상담사의 공감과 수용적인 태도는 아동의 심리적 안정감을 높이고 자기 탐색을 촉진한다.
넷째, 놀이치료는 아동의 다양한 발달 영역을 통합적으로 다루는 특징이 있다. 즉, 정서, 인지, 사회성, 운동 등 전반적인 발달 영역에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 아동은 놀이를 통해 자신의 욕구와 감정을 표출하고, 문제 해결 능력과 대인관계 기술을 기를 수 있다.
이처럼 놀이치료는 아동의 자발성, 개별성, 관계성, 통합성 등의 특징을 지니고 있어 아동의 건강한 성장과 발달을 도모하는 데 효과적인 치료 방법이라고 할 수 있다.
1.3. 놀이치료의 효과
놀이치료는 아동의 정서 발달과 문제행동 개선에 다양한 효과를 나타낸다.
첫째, 놀이치료는 아동의 정서 발달에 긍정적인 영향을 미친다. 놀이는 아동에게 가장 친숙하고 자연스러운 표현 방식이므로, 놀이치료를 통해 아동은 자신의 감정과 욕구를 안전하게 표출할 수 있다. 상담자의 무조건적인 수용과 공감적 반응은 아동의 정서적 안정감을 높이고 자신감 향상에 도움을 준다. 이를 통해 아동은 건강한 자아상을 형성하고 타인과의 관계 형성 능력을 키워나갈 수 있다.""
둘째, 놀이치료는 아동의 문제행동 개선에 효과적이다. 아동이 놀이를 통해 표현한 부정적인 감정과 충동은 상담자의 지지 속에서 점진적으로 긍정적인 방향으로 해소된다. 특히 우울, 불안, 공격성 등의 문제행동을 보이는 아동의 경우 놀이치료가 효과적인 것으로 나타났다. 아동이 놀이과정에서 문제행동에 대한 대안적 행동을 연습하고 긍정적 피드백을 받으면서 점차 바람직한 행동 양식을 습득하게 된다.""
셋째, 놀이치료는 정서적 어려움을 겪는 다양한 아동에게 적용 가능하다. 선행연구에 따르면 놀이치료는 학교폭력 피해 아동, 우울증 환자, ADHD 아동, 자폐 스펙트럼 장애 아동 ...
