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1. 문화인류학 입문
1.1. 문화상대주의
문화상대주의는 타문화에 대한 이해와 존중의 태도를 의미한다. 이는 자신의 문화적 규범과 가치를 절대적이라고 여기지 않고, 다른 문화의 고유한 맥락 속에서 이해하려는 관점이다. 문화상대주의는 문화인류학의 핵심 원리로, 문화인류학자들은 현지 조사를 통해 다른 문화의 관점에서 그 사회의 문화를 이해하고자 한다.
자문화 중심주의에서 벗어나 문화 상대주의적 태도를 가지는 것이 중요한 이유는, 각 문화가 지닌 고유한 맥락과 의미를 이해해야 그 문화를 제대로 파악할 수 있기 때문이다. 예를 들어 한국 문화에서 김치는 영양가와 맛뿐만 아니라 정신적 상징성을 지니고 있다. 그러나 서구인들에게 김치는 단순히 한국 음식의 하나에 불과할 수 있다. 이처럼 문화는 그 문화 내부의 관점에서 이해되어야 하며, 외부자의 기준으로 판단해서는 안 된다.
문화상대주의가 중요한 또 다른 이유는 자문화 중심주의가 지닌 위험성 때문이다. 자문화 중심주의는 다른 문화에 대한 이해와 존중을 저해하여, 편견과 차별을 초래할 수 있다. 이는 개인과 집단 간의 갈등을 야기하고, 나아가 국가 간 분쟁으로 이어질 수 있다. 따라서 문화상대주의적 태도는 다양한 문화에 대한 이해와 공존을 도모하는 데 필수적이다.
문화인류학자들은 현지 조사를 통해 문화상대주의적 관점을 실천한다. 그들은 다른 문화의 관점에서 그 문화를 이해하고자 노력하며, 자신의 문화적 편견을 극복하고자 한다. 이를 통해 문화인류학자들은 자신의 문화를 보다 객관적으로 성찰할 수 있게 된다. 즉, 문화상대주의는 자기 이해의 도구인 동시에 타문화 이해의 도구인 것이다.
문화상대주의는 문화인류학뿐만 아니라 교육, 정치, 사회복지 등 다양한 분야에서도 중요한 의미를 지닌다. 특히 다문화 사회에서 문화상대주의는 상호 이해와 존중을 바탕으로 한 공존을 실현하는 데 필수적이다. 따라서 문화상대주의는 개인과 사회, 나아가 국제 사회 차원에서도 중요한 가치로 여겨지고 있다.
1.2. 현장연구
현장연구는 인류학자가 다른 문화를 직접 경험하고 관찰하여 그 문화를 심층적으로 이해하고자 하는 연구 방법이다. 인류학자들은 현장연구를 통해 낯선 문화의 관점에서 세상을 바라보고, 그 문화의 고유한 가치와 규범을 파악할 수 있게 된다.
현장연구의 핵심 특징은 참여 관찰과 비공식적 심층 인터뷰이다. 인류학자는 현지인의 일상생활에 직접 참여하여 관찰하고, 그들의 관점에서 세상을 이해하려 노력한다. 또한 현지인들과 비공식적인 대화를 나누며 그들의 경험과 인식을 심층적으로 파악한다. 이를 통해 표면적인 문화 현상 뿐만 아니라 그 이면의 의미와 맥락을 깊이 있게 이해할 수 있다.
특히 현장연구에서는 '라포(rapport)'의 형성이 매우 중요하다. 라포란 현지인과 신뢰에 기반한 친밀한 관계를 말한다. 인류학자는 현지인들과 라포를 형성하여 그들의 문화를 더욱 깊이 있게 관찰하고 이해할 수 있게 된다. 라포가 잘 형성되면 현지인들이 자신들의 삶과 문화를 보다 솔직하게 공개하게 되어 현장연구의 질이 향상된다.
현장연구를 통해 인류학자는 자신의 문화와 개인생활을 보다 깊이 있게 통찰하는 능력을 얻게 된다. 낯선 문화를 경험하고 관찰하는 과정에서 자신의 문화와 행동양식을 객관적으로 성찰할 수 있기 때문이다. 이러한 성찰은 연구자 자신의 이해의 폭을 넓히고 성장하는데 기여한다.
결국 현장연구는 인류학자가 다른 문화에 대한 깊이 있는 이해를 가능하게 하는 핵심적인 연구 방법이다. 이를 통해 인류학자는 자문화중심주의를 극복하고 문화상대주의적 관점을 견지할 수 있게 된다."
1.3. 문화와 인성
각 사회 구성원들의 대다수는 그 문화가 지향하는 가치, 행동패턴에 부합하는 인성을 강화하여 내면화하게 된다. 이는 문화와 인성이 밀접한 관련을 갖고 있음을 보여준다. 주니족과 야노마모족의 대조적인 사회상을 통해 문화에 따라 인성이 얼마나 달리 형성되는지를 알 수 있다. 주니족은 평화롭고 질서를 중시하는 반면, 야노마모족은 가장 폭력적이고 공격적인 인성을 키워낸다. 이처럼 문화는 개인의 인성 형성에 결정적인 영향을 미친다.
나아가, 문화상대주의적 관점에서 볼 때 한 사회의 특정한 문화는 그 사회의 맥락에서 이해되어야 한다. 아나마트 마을의 경우, 남자들의 자유로운 성생활이 그 사회에서 명성과 남자다움의 상징이 되므로 당연시되고 있다. 그러나 이러한 관행은 보편윤리의 관점에서 볼 때 문제가 있을 수 있다. 피해자인 여성과 자녀들의 입장을 고려해야 하며, 이러한 문화가 가정과 사회에 미치는 부정적 영향을 개선할 필요가 있다. 이처럼 문화와 인성의 관계를 이해하기 위해서는 문화상대주의와 보편윤리의 균형을 모색해야 한다.
또한 인간의 행동과 태도는 단순히 유전적 특성이나 개인의 선택에 의해서만 결정되는 것이 아니라, 문화적 맥락 속에서 형성된다. 예를 들어 카리브해 아나마트 마을의 남성들이 결혼 후에도 아내 외의 여성과 자유로운 성생활을 하는 것은 그 사회의 문화적 규범과 밀접하게 연관되어 있다. 이처럼 문화는 개인의 인성 형성과 행동양식에 지대한 영향을 미친다고 할 수 있다.
이처럼 문화와 인성은 상호 밀접한 관련을 가지고 있으며, 문화상대주의적 관점에서 각 문화의 특성을 이해하면서도 보편윤리의 관점에서 비판적으로 바라볼 필요가 있다. 나아가 문화와 인성의 관계에 대한 이해를 바탕으로 개인의 행동과 태도 변화를 이끌어내고, 나아가 사회 문화 전반의 변화를 추구할 수 있을 것이다.
1.4. 성과 문화
성과 문화는 성별에 따른 문화적 차이를 보여주는 대표적인 사례이다. 인류학자들은 각 문화권에서 나타나는 다양한 성문화를 연구하고 있는데, 그 중에서도 특히 아라페시족, 문두구머족, 챔블리족의 사례가 주목받고 있다.
아라페시족의 경우 여성성을 매우 강조하며, 여성은 아이를 낳고 기르는 역할을 하는 반면 남성은 밭일이나 사냥 등 주로 외부 활동을 담당한다. 또한 여성들은 자신의 몸매를 드러내는 옷을 입는 것이 당연시되며 오히려 이를 통해 자신의 매력을 뽐낼 수 있다. 반면 남성들은 여성스러운 행동을 하다가 발각되면 심각한 비난을 받는다.
이와 대조적으로 문두구머족에서는 남성성이 강조된다. 남성들은 전쟁이나 제의 등 공동체를 대표하는 역할을 하며, 여성들은 주로 집안일과 양육 등을 담당한다. 또한 남성들은 자신의 힘과 용기를 과시하기 위해 몸에 상처를 내는 관습이 있다.
한편 챔블리족에서는 성 역할에 대한 구분이 상대적으로 약하다. 남녀 모두 가사 노동과 자녀 양육에 참여하며, 외부 활동에서도 큰 차이를 보이지 않는다. 또한 성 정체성에 대한 유동성이 인정되어 동성 간 결혼도 허용된다.
이처럼 각 문화권마다 성에 대한 태도와 성 역할의 차이가 뚜렷하게 나타나는데, 이는 단순히 생물학적 차이에 의한 것이 아니라 문화적 가치관과 전통에 따른 것이다. 따라서 성과 문화의 다양성을 이해하고 존중하는 태도가 필요하다.
현대 사회에서도 여전히 성 역할에 대한 고정관념이 지배적이지만, 점차 이에 대한 비판의식이 높아지고 있다. 페미니스트 운동을 비롯한 다양한 사회 운동을 통해 전통적인 성 역할에 대한 재검토가 이루어지고 있으며, 성 정체성의 유동성에 대한 인정도 확산되고 있다. 이는 문화인류학적 관점에서 볼 때 매우 고무적인 변화라고 할 수 있다.
1.5. 혼인과 가족
문화인류학자들의 연구에 따르면, 시대별, 지역별로 다양한 혼인제도와 가족제도가 존재해왔다"" 그중에서도 '누어 사회'의 여성 부부들의 혼인 관습은 그 독특함으로 주목받아왔다"" 누어 사회에서는 여자와 여자가 혼인하는 것이 가능한데, 이는 불임인 여성이 신부대금을 지불하고 다른 여성과 결혼하는 것을 의미한다"" 그리고 자신의 남자 친척에게 그 여자와의 사이에서 아이를 낳아 달라고 부탁하기도 한다"" 이처럼 누어 사회의 혼인 문화는 서구인들이 생각하는 전통적인 의미의 혼인과는 크게 다르다"" 하지만 이는 과거 인도가 영국의 식민지였을 때 식민지 지배 정부에 의해 금지되었고, 현재는 더 이상 행해지지 않고 있다"" 이는 당시 서구인들이 갖고 있던 혼인에 대한 관념이 과연 보편적인가에 대한 문제를 제기한 사례라고 할 수 있다""
또한 미국 남동부 아나마트 마을의 흑인 농민 사회에서는 결혼 후에도 남성들이 아내 외에 다른 여성과의 성관계가 자유로우며, 마을 여성들도 이를 비밀리에 수용한다고 한다"" 이는 남자다움과 명성의 원천이 되기 때문이다"" 반면 마을 여성들은 성경험을 드러내지 않으며, 아내들도 남편의 외도를 비밀스럽게 인정하고 결혼생활 유지에 힘쓴다고 한다"" 이처럼 누어 사회와 아나마트 마을의 혼인 문화는 우리가 당연하게 생각하는 전통적인 혼인관과는 매우 다르다는 것을 알 수 있다""
이렇듯 문화인류학자들은 다양한 문화권의 혼인과 가족제도를 연구함으로써, 우리가 당연히 여겨왔던 관습이나 제도들이 실제로는 상대적이고 다양한 모습을 지닐 수 있음을 보여...
