본문내용
1. 환경생태학과 가이아 이론
1.1. 환경의 의미와 구성
환경은 생물과 무생물로 구성되어 있으며, 크게 자연적 요소와 인공적 요소로 나눌 수 있다. 자연적 요소에는 생명이 없는 흙, 공기, 물 등과 이들로 이루어진 지형, 기후, 하천과 해양 등이 있으며, 생명이 있는 동물과 식물이 포함된다. 한편 인공적 요소에는 인간이 생활을 통하여 만들어 낸 집, 공장, 도로, 철도, 댐 등과 같은 시설들이 포함된다. 자연 환경과 인공 환경은 서로 연관되어 있으며, 인간의 생활 활동에 따라 변화하고 있다.
비생물적 환경 요소에는 빛, 온도, 이산화탄소, 물, 흙 등이 포함되며, 생물적 환경 요소에는 동물과 식물이 포함된다. 생물적 환경 요소 중에서 광합성을 하는 식물을 생산자라 하며, 생산자를 먹이로 하는 동물을 소비자라 한다. 또, 생산자나 소비자의 배설물이나 죽은 몸을 분해하는 미생물을 분해자라 한다. 생물적 환경 요소와 비생물적 환경 요소가 상호작용하며 생태계를 형성한다."
1.2. 가이아 이론의 등장과 핵심 내용
가이아 이론의 등장과 핵심 내용은 다음과 같다.
가이아 이론은 영국의 과학자 제임스 러브록이 1978년 「지구상의 생명을 보는 새로운 관점」이란 책을 통해 처음 주장한 새로운 가설이다. 가이아(Gaia)란 그리스 신화에 등장하는 '대지의 여신'으로, 지구를 상징적으로 나타내기 위해 사용된 말이다. 이 이론은 단순한 가설에 불과했지만, 지구 온난화 현상 등 오늘날 지구 환경 문제와 관련되어 새롭게 주목받기 시작했다.
가이아 이론의 핵심사항은 다음과 같다. 첫째, 자기조절 능력이다. 지구상의 모든 생명체는 외부 환경으로부터 자유 에너지를 섭취하여 자기 생존에 맞게 조절하는 능력을 지녔다는 것이다. 둘째, 살아있는 지구이다. 지구의 생물권, 대기권, 대양, 토양 등을 포함하는 하나의 복합적인 실체로 간주한다. 마지막으로, 항상성이다. 가이아는 지구상의 모든 생물들을 위하여 스스로 적당한 물리적·화학적 환경을 조성할 수 있도록 피드백 장치나 사이버네틱 시스템을 구성한 총합체라는 것이다. 이를 통해 비교적 균일한 상태를 유지한다는 것이 핵심 내용이다.
이와 같은 가이아 이론은 기존의 환경관과 달리 지구를 하나의 생명체로 간주한다는 점에서 혁신적이었다. 특히 지구가 자기조절 능력을 가지고 있다는 주장은 당시 새롭게 제기된 것이었다. 가이아는 지구상의 생물과 무생물이 유기적으로 상호작용하며 스스로를 조절할 수 있는 능력을 가진 거대한 생물체라는 것이 가이아 이론의 핵심 내용이라고 할 수 있다.
1.3. 가이아 이론의 과학적 근거
가이아 이론의 과학적 근거는 다음과 같다.
첫째, 지구 대기권의 원소 조성과 해양의 염분 농도가 지난 30억년 동안 거의 일정하게 유지되어 왔다는 사실을 근거로 들 수 있다. 원시 지구의 이산화탄소 농도는 현재 금성이나 화성과 비슷했지만, 지구가 생명체를 배태하면서 광합성을 하는 세균, 조류 등이 이산화탄소를 흡수하고 산소를 내뿜어 지구의 대기 조성을 변화시켰다는 것이다. 이처럼 지구 대기의 산소 농도, 오존층의 형성 등 지구의 물리·화학적 환경이 생명체의 활동에 의해 조절되어 왔음을 들어 가이아 이론을 뒷받침할 수 있다."
둘째, 지구의 기온이 지난 35억 년 동안 거의 일정하게 유지되어 왔다는 점도 가이아 이론의 근거가 된다. 지구 내부에 생명체의 활동으로 인해 이러한 기온 유지가 가능했을 것이라고 설명할 수 있다."
셋째, 지구의 해양에서 일어나는 말류의 화학작용으로 인해 오존층이 형성되었고, 이로써 자외선의 강도가 낮아져 생물체가 번성할 수 있게 되었다는 점도 가이아 이론의 근거가 된다. 생물계가 무생물계와 상호작용하면서 지구 환경을 자신에게 유리하게 변화시켜 왔음을 보여주는 사례라고 할 수 있다."
넷째, 1988년 미국 옐로스톤 국립공원에서의 대규모 산불 사건과 이후 지역의 자연 복원 과정을 들 수 있다. 이 사례는 숲의 다양한 생물 요소들이 상호작용하며 숲의 상태를 일정하게 유지하는 가이아의 작용을 보여준다고 해석할 수 있다."
이와 같이 지구 대기와 해양의 화학적 조성 및 기온 유지, 오존층 형성, 생태계의 자정작용 등 지구 환경의 특성들을 생물체의 활동과 관련지어 설명함으로써 제임스 러브록은 가이아 이론의 과학적 근거를 제시하였다.
1.4. 가이아 이론의 한계와 비판
가이아 이론의 한계와 비판은 다음과 같다:
첫째, ...
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