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1. 서론
1.1. 심근경색증의 정의
급성 심근경색증은 관상동맥의 폐색으로 심근으로의 혈류가 갑자기 차단되어 심근에 괴사를 일으키는 질환으로써 죽상경화증의 가장 심각한 합병증의 하나이다. 흔히 이를 심장발작(heart attack)이라 한다. 관상 동맥은 심장에 산소와 영양분을 공급하여 심장의 기능을 유지하게 된다. 심근경색증은 관상동맥이 막힘으로써 그 혈관이 공급하는 심장 근육이 손상을 입는 상태를 말한다. 심근조직이 부분적으로 괴사되는 과정으로 세포가 불가역적인 사망을 일으킨 결과로 나타난다. 관상동맥에 혈류가 갑자기 80~90% 감소하면서 심근의 허혈이 발생하며 이 상태에서 혈류공급이 회복되지 않으면 심근의 괴사가 초래된다."
1.2. 심근경색증의 원인
심근경색증의 원인은 죽상경화증이 가장 흔한 원인이다. 심근경색증은 관상동맥의 폐쇄로 인해 심근으로의 혈류가 갑자기 차단되어 심근에 괴사를 일으키는 질환이다. 일반적으로 관상동맥의 죽상경화증이 진행되다가 급성으로 혈전이 생겨 완전 폐쇄가 되면서 발생한다.
관상동맥의 죽상경화증은 관상동맥벽에 콜레스테롤이 쌓여 혈관이 좁아지고 경화되는 현상이다. 이렇게 좁아진 관상동맥에 혈전이 생기면 심근으로의 혈류가 완전히 막혀 심근경색이 발생한다.
또한 관상동맥의 경련, 색전증, 박리증 등으로 인해서도 급성 심근경색이 발생할 수 있다. 관상동맥 경련은 관상동맥 벽의 평활근이 수축하여 혈관이 좁아지는 현상이며, 관상동맥 색전증은 다른 부위에서 생긴 혈전이 관상동맥을 막는 경우이다. 관상동맥 박리증은 관상동맥벽이 갈라져 혈류가 차단되는 경우이다.
그 외에도 심근의 산소 요구량이 급격히 증가하는 경우, 예를 들어 코카인 남용 등에서도 심근경색이 발생할 수 있다. 이 경우 심근의 산소 공급이 수요를 따라가지 못해 심근경색이 발생한다.
2. 심근경색증의 증상
2.1. 전형적인 증상
심근경색증의 전형적인 증상은 대부분 갑자기 가슴에 아픈 증상을 호소한다"" 대부분의 환자들은 "가슴을 쥐어짠다", "가슴이 쎄한 느낌이 든다"고 주로 가슴의 정중앙 또는 약간 좌측이 아프다고 호소한다"" 이러한 흉통은 심하고 격렬하며 쥐어짜는 듯하고 빠르게 확산되며 지속적이다"" 또한 이 통증은 15분 이상 지속되며 휴식이나 설하 혈관 이완제 투여에 의해서도 경감되지 않는 경우가 많다"" 이 통증은 팔(주로 좌측), 어깨, 목, 등과 턱으로 방사될 수 있다"" 심근경색증으로 인한 통증은 심박동수, 혈압과 호흡수의 증가를 초래하여 불안과 두려움을 유발할 수 있다"" 그 외에도 심근괴사로 인한 심박출량 감소, 미열과 백혈구 증가, 발한, 차갑고 축축한 피부, 안면 창백, 서맥 또는 빈맥, 조기 심실 또는 심방 박동, 심계항진, 불안, 호흡곤란, 지남력 상실, 혼동, 실신, 현저한 허약, 오심, 구토, 딸국질 등의 증상이 나타날 수 있다""
2.2. 비전형적인 증상
급성심근경색증의 비전형적인 증상"으로는 상복부 또는 복부 불편감, 둔통이나 저린 느낌, 숨이 가쁘고 극도의 피로 등이 있다. 이러한 증상은 전형적인 흉통 없이도 발생할 수 있어 주의가 필요하다.
일반적으로 여성 환자의 경우 남성 환자에 비해 전형적인 흉통 증상이 나타나지 않는 경우가 많다. 심근경색증이 진행되면서 다양한 신체 증상이 나타나는데, 특히 상복부 불편감이나 속쓰림, 구토 등과 같은 위장관계 증상, 팔이나 목, 등의 통증, 호흡곤란 등이 호소되기도 한다. 또한 전신 피로감, 발한, 현기증 등의 증상이 있을 수 있다.
이처럼 전형적인 흉통 증상 없이 다양한 비전형적인 증상이 나타나는 경우, 심근경색증을 의심하기 어려워 적절한 진단과 치료가 지연되는 경우가 많다. 특히 여성, 고령자, 당뇨병 환자 등에서 이러한 비전형적인 증상이 흔히 나타나므로 주의가 필요하다.
따라서 의료진은 환자의 증상을 면밀히 관찰하고 심근경색증의 가능성을 항상 염두에 두어야 하며, 비전형적인 증상이 있는 경우에도 신속한 진단과 치료가 이루어질 수 있도록 해야 한다.
3. 심근경색증의 진단
3.1. 심전도 검사
심전도 검사는 흉부와 사지에 부착된 전극을 통하여 심장의 전기적 활동을 기록하는 검사이다. 심장근육의 손상이 있는 경우 정상적인 전기적 자극의 전도가 이루어지지 않으므로 심전도 검사를 통해 심장의 손상 여부를 확인할...
