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1. 서론
1.1. 급성 충수염의 정의 및 병태생리
충수는 관모양의 주머니로 맹장에 붙어 있으며 회맹판막의 바로 아래, 오른쪽 엉덩뼈와 배꼽을 연결하는 선상에서 장골극으로부터 5cm 안쪽인 맥버니점 부근에 있다. 대부분의 급성 충수염에서 충수의 근위 내관이 폐색되는데, 대변 덩어리나 이물질, 염증, 종양, 기생충, 결석, 림프조직의 부종 등이 원인이 된다. 충수가 폐색되면 점막에서 체액이 분비되어 충수가 팽창한다. 관 내부의 압력이 증가하고 혈액공급이 저하되면서 염증, 부종, 궤양, 감염이 발생한다. 화농성 배액이 형성되고 충수가 팽창한다. 24~36시간 이내에 조직 괴사와 괴저가 생기고 치료가 시작되지 않으면 천공이 일어난다. 천공은 복강을 오염시켜 세균성 복막염을 일으킨다."
1.2. 충수염의 원인과 위험요인
충수염의 원인과 위험요인은 다음과 같다.
충수염의 원인과 일반적인 위험요인으로는 충수관강을 폐색시키는 대변돌(fecalith), 충수의 꼬임, 장벽의 부종, 장벽의 섬유 상태, 유착에 의한 장의 외적 폐색 등이 있다. 이러한 문제들은 예방이 가능하지 않기 때문에 조기 진단이 중요하다.""
대변돌이나 이물질, 염증, 종양, 기생충, 결석, 림프조직의 부종 등이 충수 관강을 폐색시켜 충수염을 발생시킨다. 관강이 폐색되면 점막에서 체액이 분비되어 충수가 팽창하게 되고, 이로 인해 혈액공급이 저하되면서 염증, 부종, 궤양, 감염 등이 나타나게 된다.""
또한 충수염은 연령, 성별, 임신 여부 등에 따라서도 발생 위험이 달라진다. 젊은 연령층과 소아에서 많이 발생하며, 여성보다는 남성에게서 더 많이 나타나고, 임신 중기 이후에는 자궁이 커짐에 따라 충수의 위치가 변화하여 증상이 달라질 수 있다.""
노인의 경우 통증과 압통 증상이 뚜렷하지 않고 백혈구 수치 증가가 느려 진단이 지연되어 천공이 되기 쉬워 사망률이 높다. 따라서 고령자의 경우 급성 충수염 진행에 더욱 취약한 것으로 알려져 있다.""
2. 임상증상
2.1. 충수염의 증상과 징후
급성 충수염의 초기 증상은 부위가 확실하지 않은 지속적인 둔한 복부 통증 혹은 배꼽주위의 통증이다. 4시간 후에는 통증이 복부 오른밑사분역에 국소화되고 심해지면서 움직이거나 기침할 때 더 심해진다. 촉진 시에는 맥버니점에서 반동압통이 나타난다. 반동압통은 맥버니점 촉진 시에 통증이 감소했다가 손을 뗄 때 통증이 증가하는 것을 말한다. 오른쪽 고관절을 내회전, 신전할 때 통증이 증가한다. 또한 복부의 왼쪽밑사분역에 맥버니점과 대칭되는 부위에 압력을 가하면 맥버니점에서 통증을 느끼는 Rovsing's 징후와 환자를 왼쪽으로 눕힌 후 우측 고관절을 신전시킬 때 복통이 심해지는 Psoas 징후가 양성으로 나타난다. 미열, 식욕부진, 오심, 구토가 나타나기도 한다.
노인의 경우 통증과 국소적 압통 증상이 명확하게 나타나지 않고 백혈구 수치의 증가가 느리게 나타나 진단이 지연되고 천공이 발생하여 사망률이 15%에 이른다. 노인은 급성 충수염 진행에 취약하고 합병증도 자주 발생한다.
임산부는 임신 중기 이후 자궁이 커지면서 충수가 우측 상방향으로 이동하여 배꼽주위 혹은 오른쪽 늑골 아래쪽에서 통증을 느낄 수 있다.
2.2. 고령자와 임산부의 증상
고령자와 임산부의 충수염 증상은 일반적인 충수염 증상과 다소 차이가 있다.
고령자의 경우 통증과 국소적 압통 증상이 명확하게 나타나지 않고 백혈구 수치의 증가가 느리게 나타나기 때문에 진단이 지연되어 천공이 발생할 수 있다. 이로 인해 사망률이 15%에 이르는 등 고령자는 급성 충수염 진행에 취약하고 합병증도 자주 발생하는 편이다"".[1]
임산부의 경우 임신 중기 이후 자궁이 커지면서 충수가 우측 상방향으로 이동하여 배꼽주위 혹은 오른쪽 늑골 아래쪽에서 통증을 느낄 수 있다"".[1]
3. 진단
3.1. 진단검사
급성 충수염의 진단검사는 증상의 원인이 될 만한 다른 질환을 감별하거나 진단을 내리기 위해서 시행된다. 복부 초음파는 급성 충수염을 진단하는 가장 효과적인 검사 방법이다. 초음파 검사를 통해 급성 충수염의 경우 충수의 직경이 증가하고 충수 벽이 비후된 것을 확인할 수 있다. 또한 충수 주위의 체액 저류도 관찰할 수 있다.
그 외에도 복부 X-선 검사, 정맥 내 신우조영술, 소변검사, 골반검진 등 다양한 진단검사가 활용된다. 복부 X-선 검사를 통해 충수의 위치와 크기, 주변 조직과의 관계를 확인할 수 있으며, 정맥 내 신우조영술은 요로계 질환과의 감별진단에 도움이 된다. 소변검사와 골반검진은 비뇨생식기 질환과의 감별진단에 활용된다.
또한 급성 충수염 환자의 경우 백혈구 수치가 증가하는 것이 특징적이다. 일반적으로 미성숙 백혈구 증가와 함께 전체 백혈구 수치가 10,000~20,000/mm3로 증가한다. 이러한 백혈구 증가는 급성 충수염의 진단에 중요한 지표로 활용된다.
종합적으로 급성 충수염의 진단을 위해서는 복합적인 진단검사가 필요하며, 특히 복부 초음파와 백혈구 수치 확인이 핵심적인 역할을 한다고 볼 수 있다.
3.2. 백혈구 수치와 검사 결과
급성 충수염 환자의 백혈구 수치와 검사 결과는 질병 진단에 중요한 역할을 한다. 충수염 초기에는 미성숙 백혈구가 증가하며, 전체 백혈구 수치가 10,000~20,000/mm3으로 상승한다. 이는 충수염 진단의 주요 근거가 된다.
백혈구 수치 증가는 충수염 발생 이후 초기에 나타나는데, 이는 급성 감염에 대한 면역 반응의 결과이다. 미성숙 백혈구 수의 증가는 골수에서 백혈구가 빠르게 생산되고 있음을 나타내며, 전체 백혈구 수의 증가는 이에 대한 전신적인 염증 반응을 보여준다.
특히 미성숙 백혈구 증가는 다른 질환과 충수염을 감별하는데 도움이 된다. 예를 들어, 위장관 감염이나 장폐쇄 등의 경우에는 전체 백혈구 수는 증가하지만 미성숙 백혈구는 증가하지 않는다. 따라서 미성숙 백혈구 증가 여부는 충수염 진단에 중요한 지표가 된다.
한편 충수염이 진행되면 백혈구 수치가 더욱 증가하여 20,000/mm3을 넘어설 수 있다. 이는 충수염의 심각도를 반영하는데, 수치가 높을수록 천공이나 합병...
