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1. 사회복지의 개념과 중요성
1.1. 사회복지의 정의
사회복지의 정의는 개인의 기본적 생활을 보장하고, 개인과 가족, 지역사회의 복지를 증진시키기 위한 체계적인 노력이다. 사회복지는 국민의 건강과 안녕을 증진시키고, 사회적 약자를 보호하며, 사회적 불평등을 해소하는 것을 목표로 한다. 이를 위해 정부, 지방자치단체, 비영리 단체 등이 다양한 사회복지 제도와 서비스를 제공한다.
사회복지는 단순한 경제적 지원을 넘어서, 인간의 존엄성을 보장하고 더 나은 삶의 질을 누릴 수 있도록 지원한다. 이는 개인의 문제를 사회 전체의 문제로 인식하고, 이를 해결하기 위한 공동체적 노력이라고 할 수 있다. 사회복지는 모든 국민이 평등한 기회를 가질 수 있도록 하고, 사회적 연대와 상호 책임을 강조한다.
종합적으로 볼 때, 사회복지의 정의는 국민 개개인의 삶의 질 향상과 사회 통합을 도모하기 위한 체계적이고 포괄적인 노력이라고 할 수 있다.
1.2. 사회복지의 역할과 기능
사회복지의 역할과 기능은 다음과 같다.
첫째, 사회복지는 경제적 약자와 취약 계층을 지원하여 삶의 질을 향상시킨다. 사회복지정책은 저소득층, 장애인, 노인 등 경제적으로 어려운 이웃들에게 다양한 현금과 현물 지원을 제공함으로써 기본적인 생활을 보장한다. 또한 의료보장, 교육지원, 주거복지 등을 통해 소외된 계층의 삶을 개선하고자 한다.
둘째, 사회복지는 사회적 안전망 역할을 수행한다. 실업급여, 산재보험, 국민연금 등 사회보험제도는 예기치 못한 위험으로부터 국민을 보호한다. 재난지원금, 긴급복지 등 공공부조제도 또한 위기 상황에 놓인 사람들에게 신속한 도움을 제공한다. 이를 통해 사회보장성을 높이고 사회적 안정을 도모한다.
셋째, 사회복지는 사회통합과 형평성 증진에 기여한다. 교육복지, 지역복지 등 다양한 프로그램은 계층 간, 지역 간 격차를 해소하고 모든 국민의 기회균등을 보장한다. 이를 통해 사회적 불평등을 완화하고 사회 구성원들의 통합을 이루어낸다.
넷째, 사회복지는 예방적 기능을 수행한다. 아동학대 예방, 정신건강증진 사업 등은 위험 요인을 사전에 차단하여 사회문제의 발생을 방지한다. 이는 궁극적으로 사회적 비용을 절감하고 국민의 삶의 질을 높이는 데 기여한다.
다섯째, 사회복지는 개인의 자아실현을 지원한다. 취약계층에 대한 교육 및 자립 지원 등 복지서비스는 개인이 자신의 잠재력을 발휘하고 성장할 수 있는 기회를 제공한다. 이를 통해 개인의 존엄성을 보장하고 행복한 삶을 누릴 수 있도록 한다.
이와 같이 사회복지는 국민의 기본적 생활을 보장하고 사회통합을 이루어내며, 더 나아가 개인의 자아실현을 지원하는 다양한 역할과 기능을 수행한다.
1.3. 사회복지의 필요성
사회복지의 필요성은 다음과 같다.
첫째, 인간이 가진 다양한 욕구를 충족시키기 위해 사회복지가 필요하다. 인간은 경제적, 사회적, 심리적, 육체적 차원에서 끊임없는 욕구를 가지고 있으며, 이러한 복합적인 욕구를 개인으로서는 감당하기 어렵다. 그러므로 사회복지는 이러한 인간의 다양한 욕구를 충족시키기 위해 필요한 제도와 서비스를 제공한다. 예를 들어 기초생활보장제도, 국민건강보험, 각종 사회복지 프로그램 등이 대표적이다.
둘째, 사회적 위험으로부터 개인을 보호하기 위해 사회복지가 필요하다. 개인은 실업, 질병, 노령, 장애 등 다양한 사회적 위험에 노출될 수 있는데, 이로 인한 경제적, 심리적 어려움을 개인이 감당하기는 어렵다. 따라서 사회복지는 이러한 사회적 위험에 노출된 개인을 보호하고 지원함으로써 안정된 삶을 영위할 수 있도록 한다. 대표적으로 실업급여, 국민연금, 장애인 복지 등이 이에 해당한다.
셋째, 사회적 형평성과 정의를 실현하기 위해 사회복지가 필요하다. 현대 사회에서는 다양한 형태의 사회적 불평등이 존재하는데, 이는 개인의 노력만으로는 해결하기 어렵다. 그러므로 사회복지는 이러한 불평등을 해소하고 사회적 정의를 실현하기 위해 필요하다. 예를 들어 교육복지, 의료 지원, 주거 지원 등을 통해 기회의 균등을 보장하고 사회적 약자를 보호한다.
넷째, 사회 통합과 안정을 도모하기 위해 사회복지가 필요하다. 사회복지는 개인과 가족의 문제를 사회 전체의 문제로 인식하고, 이를 해결하기 위한 제도적 장치를 마련한다. 이를 통해 사회 구성원 간 연대감과 소속감을 형성하고, 사회적 갈등을 해소하여 사회의 통합과 안정을 도모할 수 있다.
종합적으로 사회복지는 개인의 다양한 욕구를 충족시키고, 사회적 위험으로부터 보호하며, 사회적 형평성과 정의를 실현하고, 사회 통합과 안정을 도모하는 데 필요한 핵심적인 역할을 한다고 볼 수 있다.
2. 우리나라의 사회복지 현황
2.1. 사회복지 정책의 발전 과정
사회복지 정책의 발전 과정은 우리나라의 사회복지가 어떻게 변화해왔는지를 보여준다.
우리나라의 사회복지 정책은 해방 이후 구빈 중심에서 출발하였다. 해방 이후 전쟁과 빈곤으로 어려움을 겪었던 국민들을 지원하기 위해 구휼사업, 고아원 등 구빈 중심의 정책이 시행되었다. 1960년대에는 경제개발이 중요한 과제로 대두되면서 국가가 산업화에 주력하였고, 사회복지는 부차적인 문제로 간주되었다.
1970년대 중반 이후 급속한 경제성장에도 불구하고 소득분배가 악화되면서 사회복지의 필요성이 대두되기 시작했다. 이에 따라 1977년 의료보험법 제정, 1981년 국민연금법 제정 등 사회보험제도가 도입되었다. 1980년대에는 경제개발 과정에서 발생한 도시 빈민, 장애인, 노인 등의 문제에 대응하기 위해 국가 차원의 복지정책이 마련되었다.
1990년대에는 사회복지에 대한 국민들의 관심이 증대되었으며, 정부도 사회복지 분야에 많은 투자를 하였다. 1995년 국민기초생활보장법 제정, 2000년대 노인장기요양보험제도 도입, 아동수당 시행 등 다양한 복지제도가 마련되었다.
2000년대 이후에는 사회양극화 문제가 심각해지면서 정부의 사회복지 정책이 더욱 강화되었다. 2007년 국민연금의 급여수준 인상, 2009년 장애인연금 도입, 2018년 기초연금 확대 등 취약계층에 대한 지원이 확대되었다. 또한 보육료 지원, 일·가정 양립 제도 등 가족 친화적 정책도 강화되었다.
최근에는 사회적 돌봄 수요 증가, 코로나19로 인한 위기 대응 등 새로운 과제에 직면하면서 사회복지 정책...
