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1. 양극성 장애 개요
1.1. 정의
양극성 장애는 기분이 들뜨는 조증 삽화와 기분이 가라앉는 우울증 삽화가 주기적으로 반복되는 만성적인 정신질환이다. 양극성 장애는 감정의 변화가 주요 증상으로, 조증 시에는 과도한 활동성과 충동성, 우울증 시에는 극심한 슬픔과 무기력감이 나타난다. 양극성 장애는 제1형과 제2형으로 구분되는데, 제1형 양극성 장애는 조증 삽화가 현저하게 나타나는 반면 제2형 양극성 장애는 주로 우울증 삽화가 두드러지게 나타난다. 양극성 장애는 생물학적, 유전적, 심리사회적 요인이 복합적으로 작용하여 발병하며, 전 생애에 걸쳐 반복적으로 나타나는 만성적인 질환이다.
1.2. 원인
양극성 장애의 원인은 생물학적 원인, 유전적 원인, 심리사회적 원인의 세 가지가 있으며 이러한 세 가지 원인이 복합적으로 작용하여 양극성 장애가 생기는 것으로 알려져 있다.
첫째, 생물학적 원인으로는 뇌를 포함한 중추신경계와 말초신경계 모두에서 신경과 신경 사이의 자극을 전달해주는 신경 전달 물질이 불균형을 이루기 때문이다. 기분장애를 일으키는 것으로 알려진 신경전달 물질에는 노르에피네프린(norepinephrnie), 세로토닌(serotonin), 도파민(dopamine) 등이 있으며, 이러한 신경전달 물질들의 불균형으로 인하여 조울증이 발생한다.
둘째, 유전적 요인이 있는데 양극성 장애의 경우 발생에 유전인자가 중요한 원인이 되고 있다. 예를 들면 양극성 장애 환자들의 약 50%에서 부모 중 적어도 한 사람은 기분장애 환자이며 부모 중 한 사람이 양극성장애 환자인 경우 그 자녀들에서 양극성 장애가 나타날 확률은 25%에 이른다. 또한 부모 모두 양극성 장애환자인 경우 그 자녀들은 약 50% 75%정도가 양극성 장애에 걸릴 위험이 있다.
셋째, 사회 심리학적 원인으로는 다양한 심리적인 스트레스 인자가 기분장애를 처음 일으키는 과정에서 중요한 역할을 할 수 있다. 즉 오랫동안 지속적인 스트레스를 받으며 생활을 하는 경우 이러한 스트레스가 뇌의 생물학적인 상태에 변화를 일으켜 결국에는 신경전달 물질 등에 변화를 가져온다.
이처럼 양극성 장애의 원인은 복합적이며, 생물학적, 유전적, 심리사회적 요인들이 상호작용하여 발병하는 것으로 알려져 있다.
1.3. 증상
1.3.1. 조증 삽화 시기의 증상
조증 삽화 시기의 증상은 다음과 같다.
자아 팽창감과 과대성으로 인해 잘 모르는 분야에 대해 의견을 제시하거나, 특별한 경험이나 재능이 없음에도 불구하고 자신을 과대평가하여 능력에 넘치는 일을 시도한다. 과대망상이 흔해서 신과 특별한 관계이거나 유명 인물과 특수한 관계라고 주장한다.
수면에 대한 욕구가 감소하여 보통 평소보다 몇 시간 더 일찍 깨며, 때로는 며칠간 지내도 피로를 느끼지 않는 경우도 있다. 조증 환자는 일반적으로 조절이 어려울 정도로 수다스럽고 목소리가 크고 빠른 편이며 말을 자르거나 중단시키기 어려워 몇 시간 동안 계속하여 말을 하기도 한다.
만약 기분 상태가 예민하고 흥분이나 화를 잘 내는 상태라면, 불평이나 적대적인 비난 등이 뚜렷해진다. 조증 상태에서는 생각이 빠른 속도로 흐르는데, 실제 환자들은 말보다 생각이 더 빠르게 떠오른다고 호소하며, 또한 빈번하게 사고의 비약이 나타난다. 한 화제에서 다른 화제로 갑자기 바뀌며, 가속화된 말이 거의 연속적으로 이어지기도 한다.
목표 지향적 활동이 증가하며 과도한 계획을 수립한다. 예를 들면 성욕의 증가나 성적 환상 및 성적 행위의 증가가 흔히 나타나고 위험을 고려하지 않고 기존에 하던 일을 다 종결하지 않고 여러 가지 새로운 일들을 시작하기도 한다. 동시에 여러 가지 일을 하거나, 여러 사람과 대화를 하는 등 정신 운동성 초조나 불안을 나타내기도 한다.
1.3.2. 우울증 삽화 시기의 증상
우울증 삽화 시기의 증상은 일반적인 우울증에서 보이는 증상과 유사하다. 우울증 삽화 시기의 양극성 장애 환자는 주로 몸에 기운이 없고 처진 증상을 많이 호소한다.
구체적으로 살펴보면, 우울증 삽화 시기에는 기분이 심각하게 저하되어 있고 슬픈 감정, 죄책감, 무가치감 등을 호소한다. 또한 일상생활에 대한 흥미와 즐거움이 현저히 감소하며, 식욕과 수면이 저하되는 등 전반적인 기능 저하를 보인다. 심한 피로감과 무기력감, 집중력 저하도 나타난다. 극단적인 경우 자살사고나 자살시도까지 나타날 수 있다.
이처럼 양극성 장애 환자의 우울증 삽화 시기에는 일반적인 우울증과 유사한 증상이 나타나지만, 몸에 기운이 없고 처지는 증상이 더 두드러지게 나타난다고 할 수 있다.
1.4. 진단검사
양극성 장애의 진단검사는 다음과 같다.
조증 평가척도(YMRS)는 조증 상태의 정도를 평가하는 도구로, 11개 항목(기분, 에너지, 언어, 수면, 주의력, 사고내용, 행동, 가족력, 통찰, 적개심, 행동)으로 구성되어 있다. 평가 점수가 높을수록 조증 증상이 심각함을 의미한다.
미네소타 다면성인성검사(MMPI)는 성격 및 정서 상태를 평가하는 대표적인 심리검사 도구로, 양극성 장애 환자에게서 공통적으로 나타나는 특징적인 패턴을 확인할 수 있다.
우울도구(BDI)는 우울 증상의 정도를 평가하는 자...
