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1. 서론
자궁탈출증은 자궁경부와 자궁체부가 질 내로 내려오는 것이다. 이는 골반바닥을 지지해야 할 근육과 인대가 약해지고 늘어나서 자궁을 정상적으로 지지하지 못하여 발생한다. 이러한 증상은 평균적으로 60세 이상 여성에게 흔하게 나타나지만, 간혹 출산의 경험이 없는 젊은 여성에게도 나타날 수 있다. 자궁탈출증의 원인은 임신과 출산, 노화와 폐경으로 인한 에스트로겐 감소, 비만 및 자궁종양, 복압 상승을 유발하는 요인 등이 있다. 환자들은 '밑이 빠지는 것 같다'는 증상과 더불어 요실금, 배뇨장애, 요로감염 등을 호소하며, 진단을 위해서는 골반기저부의 시진, 촉진, 골반 바닥 근육 강도 검사 등이 시행된다. 자궁탈출증의 치료는 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉘는데, 비수술적 치료로는 골반저근육 강화운동, 호르몬 대체요법, 페서리 사용 등이 있고, 수술적 치료로는 질식 자궁절제술, 자궁고정술, 질폐쇄술 등이 있다. 간호 중재로는 식이와 생활습관 관리, 케겔 운동 교육, 페서리 사용 교육 등이 필요하다.
2. 자궁탈출증
2.1. 자궁탈출의 정의
자궁탈출이란 자궁경부와 자궁체부가 질 내로 내려오는 것으로, 골반바닥을 지지해야 할 근육과 인대가 약해지고 늘어나서 자궁을 정상적으로 지지하지 못하여 나타난다. 이러한 증상은 나이를 먹은 여성에서 흔하며 평균적으로 60세 정도가 되면 증상이 나타나나 젊은 여성에서도 나타날 수 있다. 드물지만 출산 경력이 없는 여성에서도 나타날 수 있다. 출산 경력이 많거나 거대아 출산, 난산, 겸자분만, 흡입분만 등의 경험이 있는 여성, 노화와 함께 폐경에 따른 에스트로겐의 감소로 인해 근육과 인대가 손상된 경우, 비만이나 자궁 종양, 만성 기침 등으로 인한 복압 증가가 있는 경우, 유전적으로 근육과 인대가 약한 경우 등에서 자궁탈출증이 발생할 수 있다.
2.2. 자궁탈출의 원인
임신과 출산은 자궁탈출의 가장 중요한 원인이다. 특히 거대아 출산, 난산, 겸자분만, 흡입분만, 다산 등은 골반저 근육과 인대의 손상을 유발하여 자궁이 정상적으로 지지되지 않도록 한다. 또한 노화와 함께 폐경에 따른 에스트로겐의 감소는 골반 조직의 위축을 초래하여 자궁탈출을 악화시킨다. 비만이나 자궁에 종양이 있는 경우, 그리고 만성 기침이나 변비 등으로 인한 복압 상승도 자궁탈출을 유발할 수 있다. 유전적으로 근육과 인대가 약한 경우에도 자궁탈출이 발생할 수 있다. 이처럼 자궁탈출의 원인은 주로 골반 지지 구조의 선천적 또는 후천적 손상과 관련이 깊다.
2.3. 자궁탈출의 임상증상
자궁탈출이 있을 때 오래 서 있거나 걷거나 무거운 것을 들면 질 부위에 압박감을 느낄 수 있다. 주로 '밑이 빠지는 것 같다'라고 하거나 자궁인대에 가해지는 견인통과 정맥울혈 때문에 하복부의 압박감, 질 중압감, 요통, 피로감을 느낄 수 있다. 일반적으로 누워있으면 증상이 완화되고 아침보다 오후에 증상이 더 심할 수 있다. 자궁경부와 자궁체부가 질구 밑으로 내려와서 질이 뒤집어지는 완전자궁탈출에서는 내려온 자궁경부나 체부 및 질이 환자의 의복과 접촉하여 궤양성 출혈과 감염이 발생할 수 있다. 완전자궁탈출 시 보행 불편감이 있으며, 환자가 육안으로 돌출된 자궁을 볼 수 있고 손으로 만질 수 있다. 빈뇨, 배뇨 장애, 요실금, 변비 및 배변 장애가 동반되기도 한다.
2.4. 자궁탈출의 진단
환자들은 '복부에 힘을 주거나 오래 서 있을 때 밑으로 빠지는 느낌' 혹은 '기침을 하거나 무거운 것을 들 때 증상이 더 심해지는 느낌'을 호소하면서 병원을 찾는다. 이러한 증상으로 인해 우선 골반을 중심으로 신체검진이 이루어져야 한다.
쇄석위 자세에서 골반기저부의 시진, 촉진 등을 시행한 후 질경 등을 이용하여 탈출 정도를 평가한다. 특히 서 있을 때 증상이 악화되므로 환자의 한쪽 발을 발 받침대에 올려놓고 선 채로 생식기 부위를 노출시킨 후 내진을 시행하면 탈출이 가장 악화되었을 때의 평가가 가능하다.
골반 바닥 근육 강도를 검사할 때는 질, 자궁, 직장, 방광, 요도를 지지하는 골반 바닥 근육, 조임근 등 골반 기저층의 근육과 인대의 강도를 측정한다.
이와 더불어 자궁경관의 단순한 이상비대가 있는 경우, 자궁 탈출로 잘못 진단할 수 있으므로 감별진단이 필요하다. 또한 점막 하 자궁근종, 거대한 자궁내막 용종, 심한 변비, 거대한 방광결석 등과도 구분해야 한다.
따라서 환자의 자가증상, 문진 및 시진, 골반저부근육 강도 검사, MRI와 초음파 검사 등의 진단적 검사를 통해 자궁탈출증을 정확히 진단할 수 있다. 이러한 종합적인 진단 과정을 통해 자궁탈출증의 원인과 정도를 파악하고 적절한 치료를 결정할 수 있다.
3. 자궁탈출의 치료
3.1. 비수술적 치료
3.1.1. 골반저근 운동
골반저근 운동은 자궁을 지지하는 근육의 힘을 기르는 운동이다. 이 운동의 목적은 보다 강한 근육 수축을 초래할 수 있도록 근육 양을 증가시키는 것이다. 이를 통해 경한 수준의 자궁탈출이 더 진행되지 않도록 하고 하부 요통, 골반 압박감 등과 같은 탈출 증상을 완화시킬 수 있다. 그러나 심한 자궁탈출에는 도움이 되지 않는다.
케겔 운동은 대표적인 골반저근 운동으로, 질 주위와 항문괄약근을 강화시켜 중압감과 요 조절능력을 향상시킨다. 이 운동의 방법은 다음과 같다. 먼저 소변 흐름을 멈추는 것처럼 회음부 근육을 수축한다. 이때 위장, 다리, 둔부의 근육...
