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1. 서론
요로결석은 요로계에 요석이 생성되어 소변의 흐름에 장애가 초래되고, 그 결과 격심한 통증이 발생하거나 요로 감염, 수신증, 신부전 등이 나타나는 질환이다. 요로결석은 국민 건강 및 의료 비용에 있어 중요한 문제이며, 그 발생률과 유병률이 점점 증가하는 추세이다. 특히 신장과 요관의 결석은 의료 현장에서 자주 접할 수 있는 문제로서, 환자들은 다양한 증상을 호소하며 내원하게 된다. 이에 요관결석의 개념, 원인, 증상, 진단, 치료 및 경과, 간호과정 등에 대해 체계적으로 고찰함으로써 요관결석 환자의 효과적인 치료와 관리를 위한 기반을 마련하고자 한다.
2. 요관결석의 개념
요관결석은 요로계에 요석이 생성되어 소변의 흐름에 장애가 초래되고, 그 결과 격심한 통증이 발생하거나 요로 감염, 수신증, 신부전 등이 나타나는 질환이다. 요관결석은 요로를 따라 내려오면서 손상을 입히거나 혹은 손상을 입히지 않고 아무데나 머물면서 신장 내에서 커질 수 있으며, 그 중 결석이 요관에 머물러 커져 있는 상태를 요관결석이라고 한다. 요관결석은 10년 내에 50%의 환자에서 재발하는 질환으로, 요로결석 환자는 식이조절과 충분한 수분 섭취에 신경을 써야 한다. 요관결석의 합병증으로는 요로결석에 의해 요로나 신장이 폐색이 될 경우 신장으로부터 소변의 흐름이 막혀 신장에 물이 차는 수신증이 발생할 수 있으며, 요로결석에 요로 감염이 동반되면 신우신염이나 농신증, 패혈증과 같은 심각한 합병증이 발생할 수 있다.
3. 요관결석의 원인
요관결석의 원인은 수분 섭취 감소, 유전적 소인, 성별, 연령, 계절, 식이 습관 등 다양한 요인에 의해 발생한다.
수분 섭취 감소는 요로결석의 가장 중요한 발병 원인이다. 수분 섭취량이 줄어들면 요석 결정이 소변에 더 오래 머물게 되어 요석 형성이 증가한다.
요로결석의 발생은 유전적 소인이 있는 것으로 알려져 있다. 남성이 여성보다 3배 이상 발생 위험성이 높고, 20~40대의 젊은 연령층에서 주로 발생한다.
요로결석은 지리적으로 산악 지역, 사막, 열대 지방에서 더 많이 발생하는데, 이는 기후, 온도, 습도 등 환경적 요인이 복합적으로 작용하기 때문이다. 여름철에는 땀을 많이 흘려 소변이 농축되어 요로결석이 생성될 가능성이 높다.
또한 동물성 단백질 섭취 증가는 요중 칼슘, 요산, 수산염 배설을 증가시켜 요로결석의 위험을 높인다.
이와 같이 요관결석은 수분 섭취 부족, 유전적 소인, 성별, 연령, 기후 및 계절, 식이 습관 등 복합적인 요인에 의해 발생한다.
4. 요관결석의 증상
요관결석은 갑작스럽게 옆구리 통증과 같은 측복부 통증을 유발한다. 대개 통증이 매우 심하여 응급실을 방문하게 된다. 통증은 갑자기 나타나 수십 분~수시간 정도 지속되다가 사라진 후 또다시 나타나는 간헐적인 형태를 보이는 경우가 흔하다. 남성의 경우 통증이 하복부, 고환, 음낭으로, 여성의 경우 음부까지 뻗어가기도 한다. 결석이 방광 근처까지 내려와 위치하게 되는 경우에는 빈뇨 등의 방광 자극 증상도 발생한다. 통증이 심한 경우 구역, 구토, 복부팽만 등이 동반되며, 요로결석에 의한 혈뇨도 동반될 수 있다.
5. 요관결석의 진단
5.1. 영상의학적 검사
단순요로촬영(KUB)은 요로 내 결석을 확인할 수 있는 검사이다. 녹각석을 제외한 대부분의 요석은 방사선 비투과성이므로 단순요로촬영상에서 관찰할 수 있다. 단순요로촬영에서 관찰되는 요석은 성분에 따라 방사선 강도가 달라지는데, 인산칼슘석이 가장 강한 방사선 강도를 보이며 수산칼슘석, 인산마그네슘암모늄석, 시스틴석 순으로 강도가 줄어든다. 단순요로촬영상의 요석 음영을 다른 구조물, 예를 들어 장간막 림프절의 석회화, 늑연골의 석회화, 담석, 정맥 석회화, 장내용물 등과 감별해야 한다.
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