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1. 서론
1.1. 숲과 인간과의 관계
숲과 인간과의 관계는 오래전부터 밀접한 관계를 맺어왔다. 숲은 인간 생활에 필수적인 자원과 서비스를 제공하여 왔기 때문이다.
숲은 목재, 식용 자원, 약재 등의 다양한 자원을 제공하며, 인간의 생존과 문명 발달에 필수적인 역할을 해왔다. 도시화 이후에도 목재 생산을 위해 숲을 가꾸고 보전해왔으며, 현대에 이르러서는 숲이 휴양, 치유, 문화 활동의 공간으로 활용되고 있다.
숲은 수량 조절, 수질 정화, 대기 정화, 온도 조절 등 다양한 환경적 기능을 수행하며, 야생동물의 서식지이자 생태계의 보고로서 중요한 역할을 한다. 특히 최근 기후변화 대응을 위한 탄소 흡수원으로서의 기능이 부각되고 있다.
국립산림과학원의 평가에 따르면, 우리나라 숲의 공익적 가치는 연간 221조 원에 달하며, 국민 1인당 428만 원의 혜택을 제공하고 있다. 이는 코로나19 국민재난지원금 40만 원의 10배 이상에 해당하는 규모이다.
이처럼 숲은 인간 생활에 있어 지대한 영향을 미치며, 그 가치와 중요성이 점점 더 부각되고 있다. 따라서 지속가능한 숲 관리와 보전이 필요하며, 이를 위해 정부와 국민 모두의 관심과 노력이 요구된다고 할 수 있다.
1.2. 산림의 경제적 공익적 가치
산림은 우리 삶에 다양하고 막대한 가치를 제공한다. 산림청 국립산림과학원에 따르면 우리나라 산림의 공익적 가치가 2018년 기준 연간 221조 원에 달한다. 이는 국민 1인당 연간 428만 원의 혜택이 되는 것으로, 코로나19 대응을 위한 국민 재난지원금 40만 원의 10배가 넘는 수준이다. 또한 2014년 126조 원이었던 공익적 가치가 최근 95조 원이 증가하여 지속적으로 상승하고 있다.
산림은 수원 함양, 산림 정수, 토사유출 및 붕괴 방지, 대기 정화, 산림 휴양, 야생동물 보호 등 다양한 공익적 기능을 수행한다. 울창한 숲은 많은 양의 빗물을 토양에 저장하여 가뭄 대비에 도움을 주며, 물을 천천히 유출시켜 홍수 방지에도 기여한다. 또한 수질을 정화하고 토사유출과 붕괴를 막아 자연재해 예방에 도움을 준다. 더불어 녹색식물의 광합성으로 이산화탄소를 흡수하고 산소를 배출하여 대기 정화 기능을 수행한다. 이 외에도 다양한 야생동물의 서식처가 되고, 국민의 휴식과 여가 공간으로 활용되어 삶의 질 향상에 기여한다.
이처럼 산림이 제공하는 다양한 공익적 기능은 지속적으로 그 중요성과 가치가 증대되고 있다. 이에 산림청은 1998년부터 현재까지 연간 평균 2200억 원의 예산을 투입하여 410만 ha의 숲 가꾸기 사업을 추진해왔다. 이를 통해 산림의 경제적 가치를 증진시키고, 일자리 창출 및 국민 삶의 질 향상 등의 성과를 거두었다.
최근에는 기후변화 대응, 국민 생활 밀착형 서비스 제공, 산림의 다양한 가치 창출 등을 위해 '제6차 산림기본계획(2018-2037)'을 수립하였다. 이 계획은 '일자리가 나오는 경제산림, 모두가 누리는 복지산림, 사람과 자연의 생태산림'을 비전으로 제시하며, 산림의 지속가능한 경영과 국민의 삶의 질 향상을 목표로 한다.
특히 산림의 탄소 흡수원 기능, 생물다양성 보전, 산림 휴양 확대 등 공익적 가치 증진을 위한 정책을 강화하고 있다. 뿐만 아니라 지역 특성을 반영한 산림자원의 경제적 활용과 일자리 창출, 국민 누구나 누리는 산림복지 서비스 제공 등 다각도의 노력을 기울이고 있다.
이와 같이 산림은 단순한 목재 자원이 아닌 다양한 공익적 가치를 지닌 자연자원이다. 따라서 지속가능한 산림 관리와 개발이 필요하며, 산림의 공익적 기능 제고를 위한 정부와 국민의 노력이 요구된다.
2. 본론
2.1. 숲의 공익적 기능
2.1.1. 수원 함양 기능
울창한 숲은 많은 양의 빗물을 낙엽층과 토양층에 저장함으로써 가뭄에 의한 물 부족을 막을 수 있다. 또한 토양층에 스며든 빗물은 지하수의 양을 늘리는 역할을 한다. 국립산림과학원에 의하면 우리나라 숲이 1년간 저장하는 물의 양은 188억 톤(소양댐 6개의 저수량)이며, 숲이 무성한 곳은 빗물의 35%가 지하수로 흐르는 반면, 민둥산은 10% 정도에 불과하다. 또한 산림은 홍수유량을 줄이고 갈수기 유량을 증대시키는 유량조절 작용이 있을 뿐만 아니라 오염된 빗물도 깨끗한 계류수로 바꾸어주는 수질정화기능이 있다. 이러한 산림의 녹색댐 기능은 최근 기후변화에 따른 이상 홍수 발생 및 매년 심화되는 물 부족 문제에 대처하여 온실가스 감축과 지속가능한 수자원 확보를 동시에 달성할 수 있는 유일한 수단으로서 더욱 큰 역할이 기대되고 있다. 이러한 특징은 산림이 다른 여타 토지이용형태 즉, 농지 및 초지, 밭, 도시 등과 달리 독특한 구조의 산림토양을 가지고 있기 때문이다. 산림토양은 이화학적 성질에 따라 수직적으로 A, B 및 C층으로 나뉘며, A층은 유기물과 무기물이 잘 섞여서 물을 저장할 수 있는 다량...
