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1. 특정공포증
1.1. 정의 및 특징
특정 공포증은 특정한 대상이나 상황에 대한 비합리적 두려움과 회피행동을 지속적으로 나타내는 경우를 말한다. 특정 공포증의 핵심증상은 특정한 대상이나 상황에 의한 실제적인 위험과 사회문화적 맥락을 고려할 때, 이러한 공포나 불안은 지나친 것이어야 하며, 이러한 공포와 회피행동이 6개월 이상 지속되어 심한 고통을 경험하거나 사회적, 직업적 활동에 현저한 방해를 받는 경우를 의미한다. 특정 공포증에는 동물형, 자연환경형, 혈액-주사-손상형, 상황형 등 다양한 하위유형이 존재하며, 특정 공포증은 일반인의 경우 평생유병률이 약 10~11.3%, 1년 유병률은 약 9%로 매우 흔한 심리적 문제라고 할 수 있다.
1.2. 진단기준
특정공포증의 진단기준은 다음과 같다.
특정 대상이나 상황에 대해 극심한 공포나 불안이 유발된다(비행기 타는 것, 높은 곳, 동물, 주사 맞기, 피를 보는 것 등)는 것이 A 기준이다. B 기준은 공포 대상과 상황이 대부분 즉각적으로 공포나 불안을 유발한다는 것이다. C 기준은 공포 대상 혹은 상황을 회피하거나 매우 극심한 불안과 공포를 지니면서 참는다는 것이다.
D 기준은 공포나 불안이 특정 대상이나 상황의 실제적인 위험에 비해 극심하며 사회문화적으로 흔히 받아들여지는 것보다 심하다는 점이다. E 기준은 공포나 불안, 회피 반응이 대체로 6개월 이상 지속된다는 것이다. F 기준은 공포, 불안, 회피로 인해 사회적·직업적 혹은 다른 중요한 기능이 임상적으로 뚜렷한 고통이나 손상을 유발한다는 점이다.
1.3. 공포대상
특정 공포증을 지닌 사람들이 두려워하는 공포대상은 매우 다양하다. 일반인의 경우 가장 두려워하는 대상은 뱀이고, 그다음으로 높은 곳, 비행하는 것, 폐쇄된 공간의 순서로 보고되었다. 이처럼 두려워하는 대상에 따라 다양한 공포증의 명칭을 사용하는데, 대표적으로는 동물형, 자연환경형, 혈액-주사-상처형, 상황형 공포증이 있다.
동물형 공포증은 동물이나 곤충(뱀, 개, 거미, 바퀴벌레 등)에 대한 공포를 말한다. 자연환경형 공포증은 자연(천둥, 번개, 높은 장소, 바다)에 대한 공포이다. 혈액-주사-상처형 공포증은 신체적 상해나 고통에 대한 공포이고, 상황형 공포증은 특정한 상황(비행기, 엘리베이터, 폐쇄된 공간)에 대한 공포를 뜻한다. 이 밖에도 질식이나 구토가 유발될 수 있는 상황, 아동의 경우 큰 소리나 분장한 인물에 대한 공포증도 있다.""
1.4. 유병률
특정공포증의 유병률은 다음과 같다. 특정공포증은 흔한 심리적 문제로서 일반인의 경우, 평생유병률은 10~11.3%이다. 1년 유병률은 약 9%로 보고된다. 특정공포증은 남성보다 여성에게서 2배 정도 더 흔하며, 특히 10대의 청소년에게 많이 나타난다.
특정공포증의 4가지 하위유형(공포대상의 종류)별로 살펴보면, 동물형(뱀, 개, 거미, 바퀴벌레 등), 자연환경형(천둥, 번개, 높은 장소, 바다), 혈액-주사-상처형(신체 상해나 고통), 상황형(비행기, 엘리베이터, 폐쇄된 공간) 등에서 유병률의 차이가 관찰된다.
1.5. 발달과 경과
특정공포증의 발달과 경과는 다음과 같다.
대부분의 경우 10세 이전에 발생하며, 평균 발병 연령은 10세이다. 상황형 특정공포증은 다른 유형의 특정공포증에 비해 늦게 발병하는 경향이 있다. 아동기에 발생한 특정공포증은 해당 기간 동안 증상의 악화와 완화가 반복될 수 있지만, 성인기까지 이환된 경우는 대부분 지속된다.
아동의 경우 공포감이 울음, 분노발작, 매달리는 행동, 얼어붙는 행동으로 표현되며, 아동 본인이 공포가 비합리적이라는 사실을 모를 수도 있다. 전체 소아의 90%는 성장하는 과정에서 특수한 상황이나 대상에 대한 공포를 한 번 이상 경험하지만, 이는 정상적인 것으로 간주되어 특정공포증 진단이 내려지지 않는다. 다만 손상의 정도, 공포와 불안, 회피의 기간, 그리고 발달 단계상 전형적인지 여부 등을 평가하여 특정공포증 진단을 내려야 한다.
성인기 이상에서는 자연환경형 특정공포증과 낙상에 대한 공포가 가장 많이 나타나며, 다른 질병들과 관련하여 특정공포증이 함께 발생하는 경향이 있다. 특히 노년층에서는 불안 증상을 내과 질환으로 설명하려는 경향이 있고, 비전형적인 방식으로 불안을 표현하기도 한다. 또한 노년...
