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1. 당뇨병 개요
1.1. 정의 및 발생 원인
당뇨병은 췌장에서 분비되는 인슐린이 부족하거나 제대로 작용하지 못해 혈액 내 포도당의 농도가 높아지는 대사성 질환이다. 인슐린은 체내 포도당의 이용과 저장을 담당하는 중요한 호르몬이지만, 당뇨병에서는 이러한 인슐린의 기능이 제대로 이루어지지 않아 포도당이 혈액 내에 쌓이게 된다.
당뇨병의 주요 발생 원인은 유전적 소인과 환경적 요인의 상호작용으로 볼 수 있다. 일반적으로 제1형 당뇨병은 유전적 요인이 강하게 작용하는 반면, 제2형 당뇨병은 비만, 운동 부족, 고령, 스트레스 등의 환경적 요인이 중요한 역할을 한다. 우리나라 사람들의 경우 서구인에 비해 베타세포의 분비능력이 낮고 비만이 주요 원인이 되는 경우가 많다고 알려져 있다. 또한 당뇨병은 연령이 증가할수록 유병률이 높아지는 경향을 보이며, 남성에게서 더 많이 발생한다.
한편, 당뇨병은 급격한 경제 발전과 서구화된 식습관 등으로 전 세계적으로 유병률이 증가하고 있는 추세이다. 제2차 세계대전 당시 식량 부족으로 인해 당뇨병 유병률이 낮았던 사실에서도 알 수 있듯이, 총 칼로리 섭취 증가, 고단백·고지방 식이 등 잘못된 식습관이 당뇨병 발병과 밀접한 관련이 있는 것으로 보인다.
1.2. 당뇨병의 유형
당뇨병은 크게 제1형 당뇨병과 제2형 당뇨병으로 구분된다.
제1형 당뇨병은 췌장의 베타세포 파괴로 인한 인슐린 결핍이 원인이며, 주로 15세 이하에서 발병하는 것이 특징이다. 제1형 당뇨병은 특정 유전인자와 환경요인이 작용하여 이자 베타세포에 자가면역기전이 일어나고, 그 결과 베타세포가 파괴되어 인슐린의 절대부족 상태를 초래한다. 인슐린 부족 시 음식에서 흡수한 포도당을 간에 저장하지 못하고 혈중에 남아 식후 고혈당이 나타나며, 이로 인해 수분과 전해질 불균형, 다뇨, 다음, 다갈, 다식의 전형적인 증상이 나타난다. 또한 혈액과 소변에서 케톤이 발견되는 것이 특징이다.
제2형 당뇨병은 인슐린 저항성과 상대적인 인슐린 분비량 부족을 특징으로 하며, 우리나라 당뇨병환자의 대부분(95% 이상)을 차지하고 있다. 제2형 당뇨병은 이자의 베타세포에서 인슐린분비장애나 인슐린 표적세포막 수용체의 저항 때문에 발생하며, 유전적 소인이 강한 질환이다. 제2형 당뇨병은 인슐린 저항을 극복하고 혈중포도당을 낮추기 위해 인슐린분비량이 증가하지만, 결국에는 인슐린 분비 저하로 이어져 고혈당증이 심화되는 단계를 거치게 된다.
이 외에도 다른 질환으로 인해 당뇨병이 생기는 2차성당뇨병, 임신 중에 발생하는 임신성당뇨병, 그리고 제1형, 제2형 당뇨병 및 임신성 당뇨병에 해당하지 않은 다양한 원인으로 인한 기타 당뇨병 등이 있다.
1.3. 당뇨병의 주요 증상
당뇨병의 주요 증상은 다음과 같다.
첫째, 체중변화이다. 당이 계속 소변으로 빠져나가게 되므로 몸속의 단백질을 당으로 바꾸어 연료로 쓰기 위해 노력하게 되며, 따라서 체단백질이 급속히 감소하게 되어 체중이 감소하게 된다. 또한 수분도 빠져나가므로 체중은 점점 더 감소하게 된다.
둘째, 피로감이다. 연료로 쓸 당이 세포속으로 들어가지 못하므로 에너지를 만들지 못하게 되고, 따라서 에너지를 소비하지 못하도록 몸을 움직이지 않게 하기 위해 피로감을 느끼게 만든다.
셋째, 다뇨이다. 음식을 많이 먹어 혈중에 당은 많은데, 이 당이 세포속으로 들어가 연료로 사용되어지지 못하게 되어, 결국 소변으로 빠져나...
