[고대정치사상] 소크라테스 최후의 13일을 읽고

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그러나 나는 파리매보다 등에가 되고 싶었다. 아니, 지금도 나는 자신을 성질은 온순하고 덩치가 커서 둔한 말 등에 달라붙은 등에 같은 존재라고 생각한다. 아테네라는 둔한 말을 늘 깨어 있게 하기 위해 등에 달라붙어 있는 등에라고. 실제로 법정에서 나는 그렇게 선언했다. 그렇게 모든 사람을 비판했기 때문에 지금 이렇게 사형수의 몸이 되어 있는 것이다. 나는 법정에서 이런 말도 했다. 아테네는 소크라테스라는 등에를 필요로 하고 있음에도 배심원들은 갑자기 놀란 잠에서 깨어난 사람처럼 화를 내면서 나를 죽이려 하고 있다고. 나를 죽인 다음에 기분좋게 다시 잠들려 하고 있다고.’

어느 시대는 깨어있는 자는 한둘 있기 마련이나, 불행한 것은 그러한 자들의 존재가치를 인정해주고 귀 기울여주는 이들이 드물다는 사실이다. 그러기에 설사 깨어 있다 하더라도 배척과 소외의 대상이 되지 않기 위해 제 목소리를 접고 적당히 타협해 온 이들 또한 적지 않았다. 그래도 ‘생존’은 무엇보다 우선되어야 했기 때문이다. 이토록 두려움을 극복하고 진리를 추구한다는 것이 어렵기에 당당하게 죽음과 마주 선다는 것, 그리고 죽음 너머의 절대진리를 갈구한다는 것, 이것이야말로 철학과 사상의 출발점이자 궁극적으로 지향하는 바가 아닐까.

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