[생명윤리] 안락사, 법적 살인인가 인권존중인가?

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인간의 삶의 질을 향상시키기 위해 우리는 과학기술에 의존하며 살아가고 있다. 기아와 빈곤에서 벗어나고 삶을 연장하기 위해 인간은 부단한 노력을 기울이고 있다. 과거와 달리 의료기술의 발달에 힘입어 이제 인간은 삶을 연장할 수 있는 기반을 마련하게 되었다. 그러나 죽음 그 자체를 의료 기술적인 방법으로 극복할 수 있는 것은 아니다. 인간생명의 연장은 어디까지나 그야말로 연장에 그치는 것이지 불멸의 삶을 살게 할 수는 없는 것이다.

「어떻게 하는 것이 생명을 존중하는 것인가」
이제껏 의사의 사명은 환자의 복지를 증진시키는 것이고, 당연히 삶을 최대한 연장할 수 있는 모든 노력을 기울여야 하는 것으로 되어 있었다. 인간의 생명은 고귀한 것이고, 절대 존중되어야 하는 것이라는 데 이의를 달 수 없기 때문이다. 그러나 이제 문제는 「과연 인간의 생명이 존중되어야 하는가」라는 것이 아니라, 「어떻게 하는 것이 생명을 존중하는 것인가」라는 사실이다. 의미 없는 삶을 계속하는 것이 과연 생명을 존중하는 것인가?
그렇다고 어느 사람이 다른 인간의 삶의 가치를 측정해서 의미 있다 없다를 판정할 수 있는가? 안락사의 문제는 단순히 의료 기술의 문제가 아니라, 인간의 삶의 가치에 대한 문제로 그 허용여부에 따라 사회에 파급되는 효과가 크기 때문에 논쟁이 끊이지 않고 있다. 위 그림은 Dr. Jack kevorkian의 '죽음에 관한 철학'이다.

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