셰익스피어가 고전인 이유

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셰익스피어의 4대 비극에 속하지 않는 것을 고르라는 질문에 나는 네 작품의 줄거리는 물론이거니와 제목은 당연히 알고 있다. 하지만 정작 제대로 읽은 작품은 몇 되지 않는다는 것이 부끄러웠다. 서점에 가서 '리어왕'을 집어든 이유는 바로 이 부끄러움을 없애고자 하는 이유였다. 그렇지만 '리어왕'의 내용은 생각과 다르게 책을 읽는 내내 '참 어렵다'는 말을 되풀이했다. 영문학과를 재학하면서 셰익스피어를 극찬하면서 배운 수많은 작품들 그리고 전 세계적인 작가임에 믿고 있던 새삼 배신감이 들면서 책을 놓고 싶었지만, 이상하게도 책을 붙잡게 만드는 매력이 있었다. 그 매력은 '보편성'이 아닐까 싶다.
비록 주인공들이 현재와는 상당히 다른 시대의 왕과 왕비, 공작과 백작, 하인과 주인들이지만 그들이 풀어내는 이야기들은 지금과 많이 다르지 않다. 그들의 분노와 갈등, 배반, 증오와 사랑. 그 감정들의 양상은 현재 우리가 살아가는 우리의 삶과도 별반 다르지 않다.

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