게츠비

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지난 가을 6달 동안 지냈던 뉴욕에서 내가 자랐던(고향) 중서부로 돌아왔다.
캐러웨이 가문은 그곳에서 17년 동안 살아왔다. 1851년 처음 내 할아버지의 형이 그곳에서 사업을 시작했고 지금은 나의 아버지께서 하신다. 나는 1951년에 나의 아버지가 졸업한지 25년 후에 예일대를 졸업했고 세계 1차대전에 참전하기 위해 유럽으로 갔다. 나는 유럽을 좋아했고 미국에 돌아와서도 흥분상태였다. 미국의 중서부 지방은 이제 세계의 중심지가 아니라 자연 그대로의 변두리 같아보였다. 그래서 나는 동부로 가서 증권 사업을 배우기로 결정했다. 내가 아는 모든 사람들은 증권회사에 다니기 때문에 한명 이상의 생계는 책임질 수 있다고 생각했다. 아빠는 일년 동안의 나의 생계비를 지불해 주는데 동의했고 이런 저런 일로 시간이 걸렸지만 1922년 봄 마침내 동부로 오게 되었고 그곳에서 영주할 생각이었다.
나는 뉴욕에서 집을 얻고 싶었지만 여름이 시작되고 넓은 잔디밭과 친밀감이 드는 나무들과 이제 막 떠나온 터였기 때문에 회사의 한 젊은 동료가 마을에 공동으로 집을 하나 얻자고 제안했고 정말 좋은 아이디어라고 생각했다. 그는 한 달에 80달러 정도하는 조그마한 집을 찾았다. 그런데 막상 이사할 때가 되자 그는 워싱턴으로 전근 발령을 받아 떠나고 결국 나 혼자만 그곳으로 가게 되었다. 이사 후 핀란드인 가정부를 고용했고 그녀는 내 침대를 정리해주고 아침을 준비해주고 돌아갔다. 처음 며칠은 외로운 기분이 들었고 그러던 어느 날 아침, 나보다 최근에 이곳으로 온 듯한 어떤 남자가 길에서 나를 불러 세우더니 “웨스트 에그에 가려면 어떻게 가면 됩니까?”하고 조심스럽게 물어보았다. 나는 그에게 가르쳐주고 계속 가던 길을 걸어갔는데, 그 때부터 나는 더 이상 외롭다는 느낌이 들지 않았다. 나는 길 안내자이며 선구자 이다. 따뜻한 햇빛이 내리쬐고 나뭇가지에 새싹이 움트는 것을 보며 나는 여름과 함께 생명이 되살아나는 느낌을 받았다. 한편으로는 읽어야 할 책도 많았을 뿐더러 나는 은행 업무와 신용 투자 신탁에 관한 책을 잔뜩 샀다. 그것들은 조폐창에서 막 찍혀 나온 화폐처럼 빨간색이나 금색을 띤 채 내 책장에 있었다. 게다가 많은 다른 책들은 읽는데 목적이 있었다.

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